Allergi: Din guide till uppkomst, orsaker och naturlig behandling

Allergi blir allt vanligare hos både barn och vuxna över hela världen och kan vara väldigt besvärligt att leva med. I den här artikeln ska vi undersöka vad som händer i kroppen när det uppstår, vilka symptom det ger och vad kan du själv göra för att motverka och behandla allergi både på traditionell och naturlig väg.

Vad är allergi?

Allergi uppstår när kroppens immunsystem reagerar på en annars ofarlig substans som pollen, damm, djurhår eller vissa livsmedel. Kroppen uppfattar dessa ämnen som hotfulla och reagerar genom att frigöra histamin, vilket orsakar symtom som rinnande näsa, nysningar, klåda och svullnad.

Allergier kan vara ärftliga och det är vanligt att personer med allergier har flera olika allergier samtidigt. Vanliga allergier inkluderar pollenallergi, katt- och hundallergi, livsmedelsallergi och allergi mot kvalster.
Allergier kan påverka livskvaliteten och det är viktigt att söka hjälp om man misstänker att man lider av allergier. Det finns mycket man kan göra för att förebygga och förbättra sitt tillstånd på egen hand om man är drabbad av allergier.

Vad sker i kroppen vid en allergisk reaktion?

När en allergi utlöses och ett allergen kommer in i kroppen, reagerar immunsystemet genom att producera antikroppar. Dessa antikroppar känner igen allergenet som en främmande inkräktare och aktiverar mastceller som finns i kroppens vävnader. Mastcellerna frisätter histamin och andra inflammatoriska ämnen som cytokiner och leukotriener. Histamin är den främsta substansen som orsakar allergiska symtom.

Histamin binder till specifika receptorer i kroppen, särskilt i slemhinnor, hud och blodkärl, och orsakar symtom som klåda, svullnad, rinnande näsa, nästäppa, hosta och nysningar. Histamin kan också orsaka kramp i bronkerna, vilket leder till andningssvårigheter. I svåra fall kan histaminfrisättning leda till anafylaxi, vilket är en livshotande allergisk reaktion som kan orsaka blodtrycksfall och andningsstopp.

Allvarliga allergier kan orsaka anafylaxi. Detta är en livshotande nödsituation som kan leda till andningssvårigheter, yrsel och medvetslöshet. Hos barn och unga är födoämnen den vanligaste orsaken till anafylaxi medan anafylaxi på grund av läkemedel och bi- eller getingstick är vanligast hos medelålders eller äldre personer. Om dessa symtom uppstår efter kontakt med en möjlig allergen är det viktigt att söka medicinsk hjälp omedelbart.

Vanliga former av allergi och dess symtom

Mat

Matallergier kan utlösa klåda, svullnad, nässelutslag, illamående, trötthet, hjärndimma och mycket mer. Det är inte alltid helt lätt att förstå att det är en födoämnesallergi som är orsaken till besvären.

Pollen

Hösnuva (pollenallergi) ger liknande symtom som en förkylning och inkluderar ofta nästäppa, rinnande näsa och svullna, kliande ögon.

Pälsdjur

Pälsdjursallergi kan ge symtom som inkluderar nysningar, rinnande näsa, klåda och nästäppa. I svåra fall kan det leda till astma och andningssvårigheter.

Allergier på huden

Hudallergier kan vara ett tecken eller symptom på en allergi, men kan också vara ett resultat av exponering för en allergen. Att till exempel äta mat som ger en allergisk reaktion kan orsaka symtom som stickningar i mun och svalg och utslag på kroppen. Kontaktdermatit är dock resultatet av att huden kommer i direkt kontakt med en allergen. Detta kan hända om man rör vid något som man är allergisk mot, till exempel en rengöringsprodukt eller växt. Några vanliga typer av hudallergier är dessa:

Utslag: Hudområden är irriterade, röda eller svullna och kan vara smärtsamma eller kliande.

Eksem: Hudfläckar blir inflammerade och kan klia och blöda.

Kontaktdermatit: Röda, kliande fläckar utvecklas nästan omedelbart efter kontakt med ett allergen.

Öm hals: Svalget eller halsen är irriterat eller inflammerat.

Nässelutslag: Röda, kliande och upphöjda kanter i olika storlekar och former utvecklas på hudens yta.

Svullna ögon: Ögon kan vara vattniga eller kliande och se ”svullna ut”.

Klåda: Det finns irritation eller inflammation i huden.

Brännande känsla: Hudinflammation leder till obehag och stickande känsla på huden.

Orsaker till allergier

Det finns olika bakomliggande orsaker till att allergier uppstår. Dock är det inte helt kartlagt varför vissa personer utvecklar allergier medan andra inte gör det.

Genetik

Forskning har visat att det kan finnas en genetisk predisposition för allergier, vilket innebär att personer med allergier oftare har släktingar med allergier. Allergier har en genetisk komponent vilket innebär att föräldrar kan överföra dem till sina barn. Men endast en allmän mottaglighet för allergisk reaktion är genetisk. Specifika allergier överförs inte. Till exempel, om din mamma är allergisk mot skaldjur, betyder det inte nödvändigtvis att du också kommer att vara det.

Miljöfaktorer

Miljöfaktorer spelar också en roll i utvecklingen av allergier. Exponering för vissa ämnen under tidig barndom kan påverka immunsystemets utveckling och öka risken för allergier senare i livet. Luftföroreningar, starka kemiska medel och rökning kan också öka risken för allergier.

Förändringar i immunsystemet

Allergier kan också utvecklas senare i livet på grund av förändringar i immunsystemet. Det är vanligt att personer som tidigare inte haft allergier plötsligt utvecklar dem när immunförsvaret är försvagat.

Vanliga typer av allergener

Djurprodukter: Dessa inkluderar mjäll från husdjur, avfall från dammkvalster och kackerlackor.

Läkemedel: Penicillin- och sulfa-läkemedel är vanliga triggers.

Livsmedel: Allergier mot vete, nötter, mjölk, skaldjur och ägg är vanliga.

Insektsstick: Dessa inkluderar bin, getingar och myggor.

Mögel: Luftburna sporer från mögel.

Växter: Pollen från gräs, ogräs och träd, samt harts från växter som giftmurgröna och giftek är vanliga växtallergener.

Andra allergener: Latex, som ofta finns i latexhandskar och kondomer, och metaller som nickel är också vanliga allergener.

Diagnostik

För att diagnostisera allergier behöver man först samtala kring de upplevda symtomen och göra en fysisk undersökning för att utesluta andra möjliga sjukdomar. Utifrån symtomen ställs frågor för att ta reda på en möjlig utlösande faktor. Om du till exempel har utslag på händerna, kan din läkare fråga om du nyligen använt latexhandskar. Slutligen kan ett blodprov och ett pricktest med allergener på huden bekräfta en misstanke om allergi.

Blodprov för allergi

Ett blodprov kan visa förekomst av allergiframkallande antikroppar i blodet som kallas immunglobulin E (IgE). Dessa är celler som reagerar på allergener. Om det finns misstanke om att en allvarlig allergisk reaktion kan uppstå används ett blodprov för att bekräfta en diagnos.

Pricktest på huden

Vid en allergimottagning kan man göra ett pricktest på huden för att bekräfta allergier. Under provet sticks eller repas hud med små nålar som innehåller potentiella allergener. Om du är allergisk mot ett visst ämne kommer huden att bli röd och svullen, det vill säga uppvisa tecken på inflammation.

Komplikationer av allergi

Anafylaxi är till exempel en allvarlig reaktion på exponering av allergener. De flesta människor associerar anafylaxi med mat, men alla allergener kan orsaka de avslöjande tecknen på anafylaxi som plötsligt förträngda luftvägar, ökad hjärtrytm och eventuell svullnad av tunga och mun.

Astma

Astma är ett vanligt luftvägstillstånd som gör andningen svårare och kan minska luftvägarna till dina lungor. Astma är nära relaterat till allergier och faktum är att allergier kan göra befintlig astma värre. Allergier kan också utlösa astma hos en person som aldrig tidigare har haft det. När dessa tillstånd inträffar tillsammans är det ett tillstånd som kallas allergiinducerad astma eller allergisk astma. Många personer med allergier kan utveckla astma.

Allergi eller förkylning?

Rinnande näsa, nysningar och hosta är vanliga symtom på allergier, men det är också vanliga symtom på förkylning och bihåleinflammation. Därför kan det vara svårt att känna skillnad mellan de ibland generiska symtomen. Däremot kan ytterligare tecken och symtom på tillstånden hjälpa dig att skilja mellan de tre. Till exempel kan allergier orsaka hudutslag och kliande ögon. En vanlig förkylning kan leda till värk i kroppen och feber medan en bihåleinflammation vanligtvis avger tjockt, gult snor från näsan.

Allergier kan påverka ditt immunförsvar under långa perioder. När immunförsvaret är nedsatt blir det lättare att även plocka upp virus du kommer i kontakt med som förkylningsvirus. Att ha allergier ökar därmed risken för att bli mer förkyld.

Allergisk hosta

Till skillnad från en kronisk hosta är en hosta orsakad av allergier och hösnuva tillfällig och symtomen upplevs under specifika tider på året, när växterna slår ut i blom. Hösnuva kan ge symtom som inkluderar nysningar, hosta och en ihållande, envis hosta. Det är inte smittsamt, men det kan vara väldigt jobbigt. Säsongsbetonade allergier kan dock utlösa astma, och astma kan orsaka hosta. När en person med vanliga säsongsbetonade allergier utsätts för ett allergen, kan stramare luftvägar leda till hosta och även andnöd kan uppstå.

Allergi och bronkit

Virus eller bakterier kan orsaka bronkit, vars symtom är hosta, men det kan också vara resultatet av allergier. Akut bronkit upphör vanligtvis efter några dagar eller veckor. Kronisk bronkit kan dock dröja sig kvar i månader och till och med längre. Det kan också vara vanligt att det kommer tillbaka ofta. Exponering för vanliga allergener är den vanligaste orsaken till kronisk bronkit. Dessa allergener inkluderar:

• Cigarettrök
• Luftföroreningar
• Damm
• Pollen
• Kemiska ångor

Till skillnad från säsongsbetonade allergier finns många av dessa allergener kvar i miljöer som boendehus eller kontor. Det kan göra en kronisk bronkit mer ihållande och mer benägen att återkomma.

Bebisar och allergi

Hudallergi är vanligare hos yngre barn idag än för bara några decennier sedan. Däremot minskar hudallergier när barn senare blir äldre. Luftvägs- och födoämnesallergier blir istället vanligare när barn blir äldre. Vanliga hudallergier på spädbarn inkluderar:

Eksem: Detta är en inflammatorisk hudsjukdom som orsakar röda utslag som kliar. Dessa utslag kan utvecklas långsamt men vara ihållande.

Allergisk kontaktdermatit: Denna typ av hudallergi uppträder snabbt, ofta omedelbart efter att barnet kommer i kontakt med det irriterande ämnet. Mer allvarlig kontaktdermatit kan utvecklas till smärtsamma blåsor och orsaka hudsprickor.

Nässelfeber: Nässelutslag är röda knölar eller upphöjda hudområden som utvecklas efter exponering för ett allergen. De blir inte fjällande och spricker, men kliande nässelutslag kan få huden att blöda.

Traditionell behandling av allergi

Det bästa sättet att undvika allergier är att hålla sig borta från det som utlöser reaktionen. Om det inte är möjligt finns det behandlingsalternativ. Det kan innebära att man tar antihistaminer eller kortison för att lindra symtomen. I vissa fall kan immunterapi vara en effektiv behandling, där kroppen gradvis utsätts för små doser av allergenet för att minska kroppens reaktion.

Medicin

Allergibehandling inkluderar ofta mediciner som antihistaminer för att dämpa symtomen. Det finns både receptfria och receptbelagda mediciner.

Immunterapi

Immunterapi innebär att man tar flera injektioner som innehåller små mängder av ett allergen under loppet av några år för att hjälpa kroppen att vänja sig vid din allergi. Framgångsrik immunterapi kan förhindra att allergisymptom återkommer.

Akut epinefrin

Om du har en allvarlig, livshotande allergi, måste du alltid ha med dig en akut adrenalinspruta. Sprutan motverkar att allergiska reaktioner fortsätter utvecklas tills medicinsk hjälp anländer. Vanliga märken för denna behandling inkluderar EpiPen och Twinject. Vissa allergiska reaktioner är en medicinsk nödsituation. Att vara förberedd för dessa nödsituationer genom att känna till första hjälpen vid en allergisk reaktion kan rädda liv.

Kraftig ökning av allergier

Enligt en artikel från BBC Future har antalet allergier ökat dramatiskt i västvärlden under de senaste 50 åren. Mellan 1993 och 2006 ökade antalet sjukhusbesök på grund av matallergier i USA med tre gånger. Mellan 2013 och 2019 ökade antalet sjukhusinläggningar för barn på grund av allergier med 72% i England. Frekvensen av matallergier har ökat under de senaste 30 åren, särskilt i industrialiserade samhällen. Ökningen varierar beroende på mat och var patienten bor.

Det finns flera faktorer som kan ha bidragit till denna ökning. Enligt National Geographic har förändringar i vår livsstil, inklusive minskad exponering för infektioner och en ökad användning av antibiotika, påverkat vårt immunförsvar och ökat risken för allergier. Miljöfaktorer, såsom luftföroreningar och klimatförändringar, kan också spela en roll i ökningen av allergier.

Så kan du förebygga allergi

Det finns inget sätt att förhindra allergier, men det finns sätt att förhindra att symtomen uppstår. Detta kan du göra:

01
Allergitestning

Korrekt allergitestning kan hjälpa dig att lokalisera dina exakta triggers, vilket gör dem lättare att undvika. Dessa andra tips kan också hjälpa dig att undvika farliga allergiska reaktioner.

02
Uteslut livsmedel

Undvikande är det mest effektiva sättet att förebygga symtom på matallergi. En eliminationsdiet kan hjälpa dig att fastställa orsaken till dina allergier så att du vet hur du kan undvika dem. För att hjälpa dig undvika matallergener, läs noggrant livsmedelsetiketter och ställ frågor när du äter ute.

När du återintroducerar livsmedel för att se om en allergisk reaktion uppstår; ta endast ett livsmedel i taget och låt det gå en vecka emellan nästa introduktion. Allergiska reaktioner kan ibland ha en fördröjning på några dagar. Försök även att äta så ren mat som möjligt så att exponeringen för besprutningsmedel minskar.

03
Undvik kemikalier

Se över vilka produkter du använder i hemmet och utsätts för i din närmiljö. Kemikalier finns mycket i våra kläder samt i städ- och skönhetsprodukter.

04
Luftrenare

En luftrenare kan hjälpa till att minska mängden allergener i luften, vilket kan lindra allergisymtom. Det är viktigt att välja en luftrenare som är utformad för att filtrera bort allergener.

05
Vattenrenare

En bra vattenrenare för dricksvatten kan avhjälpa att få i sig onödiga restprodukter från till exempel mediciner och metaller. För duschar finns munstycken som mineraliserar vattnet och renar det från onödigt höga halter av klor.

Naturliga behandlingsmetoder för allergi

Naturliga behandlingsmetoder för allergier kan vara ett bra alternativ för personer som vill undvika mediciner eller som söker kompletterande behandlingar. Varje typ av allergi har en mängd naturliga botemedel som kan hjälpa till att påskynda återhämtningen.

Alternativa behandlingar

Alternativa behandlingsformer för allergier kan vara ett alternativ för personer som vill undvika mediciner eller som söker kompletterande behandlingar. Akupunktur, kinesiologi, frekvensterapi, homeopati och örtmedicin är några av de vanligaste alternativa behandlingsformerna för allergier. Det finns dock begränsad vetenskaplig forskning som stödjer effektiviteten av dessa behandlingar för allergier.

Akupunktur är en populär metod för allergi. Genom att placera tunna nålar på specifika akupunkturpunkter på kroppen kan det stimulera nervsystemet och frigöra kroppens egna smärtstillande och antiinflammatoriska ämnen. Kinesiologi är en annan metod som genom att mäta muskelreaktioner när kroppen utsätts för olika allergener kan hjälpa till att identifiera vilka allergener som orsakar en allergisk reaktion, vilka livsmedel eller ämnen som bör undvikas för att lindra allergisymtom samt vilka näringsämnen som kan stödja. Kinesiologen behandlar också kroppen på fysisk, mental, emotionell och energetisk nivå för att balansera klienten.

Frekvensterapi använder elektromagnetiska frekvenser för att behandla allergier. Genom att utsätta kroppen för specifika frekvenser kan frekvensterapi hjälpa till att minska allergisymtom. Homeopati jobbar också med frekvenser och bygger på användandet av mycket utspädda naturliga ämnen för att stimulera kroppens självläkningsförmåga. Homeopater arbetar med lika-botar-lika metoder och har preparat som fungerar på samma sätt som immunterapi genom att utsätta en person för ett allergen i minimal mängd under en längre tid.

Ört- och näringsterapi kan vara ett användbart verktyg för personer som lider av allergier. Genom att identifiera och undvika livsmedel som orsakar en allergisk reaktion och genom att inkludera livsmedel som stärker immunsystemet kan näringsterapi bidra till att minska allergisymtom. Många alternativa terapeuter använder sig av ört- eller näringsterapi tillsammans med någon annan form av behandling.

Naturläkemedel och kosttillskott

Det finns ett flertal naturläkemedel och kosttillskott som kan motverka och förebygga allergier. Vissa preparat kan dock innehålla andra allergener som en känslig person kan reagera emot, till exempel torkade örter och blommor eller eteriska oljor. Därav är det viktigt att konsultera en kunnig näringsterapeut för att få hjälp med att förstå vad som passar just dig allra bäst. Generellt kan ett vitamin- och mineraltillskott av hög kvalitet vara bra för att stärka kroppens immunförsvar och höja motståndskraften. Men utöver det, låt oss titta på några exempel på naturliga ämnen som specifikt kan hjälpa till att lindra allergisymtom.

Lokal honung: Honung kan hjälpa till att lindra allergisymtom genom att fungera som en naturlig antihistamin. Genom att äta lokal honung kan man exponeras för små mängder av pollen som finns i honungen, vilket kan hjälpa till att minska kroppens reaktion på pollen.

Quercetin: Quercetin är en antioxidant som finns i vissa livsmedel, som äpplen, bär och lök. Quercetin har visat sig ha antihistamin- och antiinflammatoriska egenskaper, vilket kan hjälpa till att lindra allergisymtom.

Pycnogenol: Pycnogenol är ett barrträdsextrakt från fransk tall och har en liknande effekt som quercetin.

Probiotika: Forskning har visat att probiotika kan hjälpa till att stärka immunsystemet och minska inflammation i kroppen, vilket kan lindra allergisymtom. Probiotika finns naturligt i livsmedel som yoghurt, surkål och kefir.

Naturliga örter: Vissa örter, som nässla och lakritsrot, har visat sig ha antiinflammatoriska egenskaper och kan hjälpa till att lindra allergisymtom. Gurkmeja är en av de mest välkända anti-inflammatoriska födoämnena och finns även som kosttillskott. Fläderbär innehåller flavonoider som har en gynnsam effekt på bronker medan C-vitamin och bromelain effektivt motverkar allergier och inflammation i andningsvägarna.

Näringsämnen

Att få i sig tillräckliga mängder av näringsämnen är essentiellt för att kroppen ska kunna fungera optimalt. Det här är några bra saker att tänka på:

Maten på tallriken ska ha många färger. Att låta den utgöra en färgrik palett är en grundregel för att få i sig en riklig mängd nyttiga antioxidanter. Flera bioflavonoider (en typ av antioxidant) har antiinflammatoriska egenskaper som kan hjälpa till att minska histaminfrisättning och lindra allergisymtom. Om det finns misstanke om födoämnesintoleranser kan det vara bra att äta en färg i taget för att se om det eventuellt är något i den färggruppen som är triggande.

Vitaminer som D, B, C, A och E kan alla spela en roll i att förebygga allergier. D-vitamin kan minska risken för allergisk rinit och astma genom att stärka immunförsvaret, medan B-vitamin kan minska inflammation i kroppen. C-vitamin kan bidra till att minska histaminfrisättning och A-vitamin kan stärka slemhinnor och minska känslighet för allergener. E-vitamin kan också minska inflammation och stärka immunförsvaret.

Zink och magnesium är två mineraler som kan hjälpa till att förebygga allergisymtom. Zink bidrar till att reglera immunsystemet och minska inflammation i kroppen, medan magnesium kan minska känsligheten för allergener och lindra astmasymtom. Att få i sig tillräckligt med zink och magnesium genom kosten eller kosttillskott kan vara en del av en holistisk strategi för att hantera allergier.

Att få i sig rikligt med goda fettsyror såsom omega 3-tillskott från fiskolja eller algolja är viktigt eftersom det både vårdar slemhinnorna och bidrar till att minska inflammationer och tendenser till allergi.

Bygg upp en stark kropp inifrån och ut

Genom att äta en näringsrik kost, träna regelbundet, hantera stress och ha en positiv inställning kan man främja hälsa på alla plan. En stark och hållbar kropp är mindre mottaglig för sjukdomar och kan hantera utmaningar bättre, även allergier. Att se över sitt allmäntillstånd och stötta kroppen där det finns svagheter är grunden för en bättre resistens.

Stötta de inre organen

Att stötta de utrensande organens funktion i kroppen (lever, tjocktarm och njurar) hjälper kroppen att kunna avgifta sig. Ät en så ren kost som möjligt utan tillsatser byggd på många färger från grönsaker och bär och ta bort extra socker och vitt mjöl eftersom det kan bidra till att upprätthålla ett inflammationstillstånd i kroppen.

Vid allergier kan levern påverkas då den är ansvarig för att bryta ner och eliminera allergener från kroppen. För att avlasta levern vid allergier kan man vidta vissa åtgärder, såsom att undvika alkohol, tobak och onyttig mat som kan öka belastningen på levern. Det kan också vara fördelaktigt att öka intaget av antioxidantrika livsmedel, som bär och grönsaker, för att hjälpa levern att bekämpa inflammation. Vissa kosttillskott, såsom gurkmeja och mjölktistel, kan också hjälpa till att stödja leverfunktionen vid allergier.

För många med allergier är det just i magen och tarmen som man finner grundorsaken och därför är det viktigt att stötta en god mag- och tarmhälsa för att kunna lindra eller helt bli av med allergibesvären.

Obalans i mag- och tarmkanalen

Tarmbakterierna spelar en viktig roll för immunsystemet och kan påverka risken för allergier. En hälsosam tarmflora är viktig för att stödja immunförsvaret och minska risken för allergiska reaktioner. Forskning har visat att personer med allergier ofta har en obalans i tarmfloran med en minskning av vissa typer av bakterier. Studier har också visat att probiotika kan ha en positiv effekt på allergiska symtom. Genom att återställa balansen i tarmfloran kan man stödja immunförsvaret och minska risken för allergier.

Läckande tarm

En läckande tarm, eller ökad genomsläpplighet i tarmen, kan påverka allergier genom att tillåta oönskade ämnen såsom bakterier, virus och osmälta matpartiklar, kan läcka ut från tarmen och in i blodomloppet. Detta kan orsaka inflammation och aktivera immunsystemet, vilket kan leda till en mängd olika symtom, inklusive matsmältningsproblem, hudproblem, huvudvärk och trötthet.

En överreaktion från immunsystemet kan även ge en ökad känslighet för allergener. Forskning har visat att det finns ett samband mellan läckande tarm och allergiska sjukdomar som astma, eksem och allergisk rinit. Det är viktigt att hantera läckande tarm genom att främst äta en hälsosam kost och minska ner stress i vardagen. Andra utlösande faktorer är alkoholkonsumtion och användning av vissa läkemedel.

Läs mer om: Antiinflammatorisk kost: Din guide till mat som läker

Sammanfattning

Allergier är en överreaktion i kroppens immunsystem mot annars ofarliga ämnen som pollen, damm, djurhår eller vissa livsmedel. Symtom kan inkludera rinnande näsa, nysningar, klåda och svullnad. Forskning har visat att det kan finnas en genetisk predisposition för allergier och miljöfaktorer kan också spela en roll i utvecklingen av allergier.

Allergier har ökat dramatiskt i västvärlden de senaste 50 åren varav livsstilsfaktorer tros vara den avgörande faktorn i kombination med miljöfaktorer såsom luftföroreningar och en minskad exponering för infektioner och en ökad användning av antibiotika vilket har påverkar en person immunförsvar. Naturliga behandlingsmetoder som att tillsätta särskilda näringsämnen som lokal honung, quercetin eller probiotika, kan hjälpa till att lindra allergisymtomen. Många vänder sig även till alternativa terapeuter för att få hjälp med sin allergi.