Läckande tarm: Kroppens tysta kris och hur du återställer balansen

Visste du att grunden till många vanliga symtom på ohälsa som magproblem, trötthet, hjärndimma, ledvärk och allergier ofta har sitt ursprung i en läckande tarm? Tillståndet, även känt som ”leaky gut” på engelska, orsakas av att irritation på tarmens slemhinna gör den mer genomsläpplig än vad den bör vara. Att små partiklar då kan ta sig ut från tarmen till blodet kan skapa stor oreda.

Vad är läckande tarm?

Mikroskopiska partiklar tränger igenom tarmslemhinnan

Slemhinnan som klär insidan av hela vår matsmältningskanal, från munnen till ändtarmen, tar inte bara upp näring från maten vi äter utan fungerar också som en barriär mot skadliga ämnen. Om denna skyddsmur i tarmen inte fungerar som den ska, kan små partiklar, såsom osmälta proteiner och tarmbakterier, tränga ut från tarmen och in i blodomloppet. När dessa partiklar tar sig ut i blodet behöver kroppens immunförsvar reagera, vilket sker med en inflammatorisk respons. Det kan i sin tur ge upphov till en mängd olika symtom och hälsoproblem inklusive magbesvär, trötthet, hjärndimma, ledvärk och allergier.

Näringsupptag och immunförsvar

Just näringsupptaget från maten vi äter sker främst i tunntarmen. Denna plats är även vår centrala punkt för immunsystemet. Det innebär att miljön i tunntarmen både kan ge upphov till symtom i andra delar av kroppen såväl som påverka vår förmåga att absorbera näring på ett bra sätt. Bakterierna i tunntarmen har en huvudsaklig uppgift i att skydda oss mot att sämre bakterier förökar sig. Om antalet bakterier i tunntarmen ökar kan det ha sin orsak i inflammation i tarmväggen.

Barriärfunktion och selektivt upptag

Cellerna i tarmväggen hålls samman av proteiner och skapar så kallade tight junctions vilket gör slemhinnan tät och skyddande. Dessa tight junctions behöver också kunna vara flexibla för att släppa igenom önskvärda ämnen. I tunntarmen fungerar med andra ord tarmväggen som en slags portvakt, som noggrant väljer vilka ämnen som tillåts passera in i kroppen och vilka som hålls ute. För att kunna absorbera näringsämnen behöver cellerna i tunntarmen kunna skilja mellan olika ämnen som fettsyror, mineraler, aminosyror och kolhydrater. Samtidigt är det viktigt att tarmväggen effektivt stänger ute skadliga bakterier, miljögifter, tungmetaller och osmälta delar av mat från att komma in i kroppen.

Läs mer om SIBO: Din guide till att förstå och behandla SIBO naturligt

Orsaker till läckande tarm

Läckande tarm kan ha flera bakomliggande orsaker, varav många är relaterade till din kost och livsstil.

Obalans i tarmfloran

När bakteriefloran i tarmen är i obalans kan de goda bakterierna som skyddar slemhinnans funktion vara otillräckliga mot angrepp och skador. Detta kan leda till ökad genomsläpplighet i tarmväggen.

Kostrelaterade orsaker

Den kost som främst kan orsaka läckande tarm är en som är rik på gluten, socker, mejerier och processad mat. Gluten kan skapa inflammation och öka tarmväggens genomsläpplighet, medan processad mat ofta innehåller tillsatser och konserveringsmedel som kan vara skadliga för tarmhälsan. Viss kost, med biologiskt aktiva proteiner, kan irritera tarmen och öka risken för läckande tarm. Exempel på sådana livsmedel inkluderar spannmål, baljväxter och potatisväxter med lektiner, ett protein som binds till tarmväggen.

Intoleranser och överkänslighet

Att kroppen reagerar mot livsmedel kan vara en följd av läckande tarm, men det kan också vara en orsak bakom tillståndet. Du behöver inte vara allergisk mot livsmedel som gluten, det räcker med att tarmen är känslig och reagerar mot olika ämnen.

Stress och sömnbrist

Stress och brist på sömn kan påverka tarmhälsan negativt och bidra till läckande tarm. Stress påverkar vagusnervens funktion vilket är avgörande för en välfungerande tarmhälsa.

Läkemedel

Vissa läkemedel kan också leda till läckande tarm. Det gäller bland annat vanliga mediciner som smärtstillande NSAID läkemedel (t.ex. ibuprofen) och antibiotika.

Infektioner och parasiter

Infektioner eller parasiter kan skada tarmen och bidra till läckande tarm. Vissa bakterier, som kolerabakterier, är speciellt skadliga för tarmens slemhinna.

Läs mer om Vagusnerven: Din inre kraftkälla för kropp och själ

Känner du igen symtomen på läckande tarm?

Många personer med en läckande tarm upplever symtom som uppblåsthet, gaser, buksmärtor och oregelbunden avföring. Många får även en ökad känslighet mot vissa livsmedel, särskilt gluten och mejerier. Det beror på att födoämnen som normalt inte skulle passera tarmväggarna kan läcka ut och orsaka reaktioner i kroppen. Att drabbas av hjärndimma kort efter att du har ätit vissa livsmedel kan till exempel vara ett tecken på att det inte står rätt till i tarmen.

Läckande tarm kan påverka näringsupptaget, vilket kan leda till generell brist på energi och orsaka trötthet, men även huvudvärk. Det kan också påverka ämnesomsättningen, vilket kan leda till svårigheter att gå ner eller upp i vikt. En frisk tarm är avgörande för ett starkt immunsystem. Därför kan läckande tarm även ge upphov till mer generell inflammation och infektion i kroppen. Med andra ord, du blir oftare sjuk (eller känner dig ständigt sjuk) och det tar längre tid för kroppen att läka, vare sig det är förkylningar, sår eller skador.

Akne, eksem och andra hudproblem kan vara ett tecken på att immunsystemet reagerar på oönskade ämnen som läcker in i blodbanan på grund av en läckande tarm. Sist men inte minst finns ett tydligt samband mellan en läckande tarm och psykisk ohälsa såsom ångest och depression. Det har sin grund i att en obalans i tarmens mikrobiom kan påverka produktionen av signalsubstanser i hjärnan.

Så återställer du tarmslemhinnans hälsa

01
Undvik utlösande livsmedel

Identifiera och uteslut livsmedel som du inte tål, särskilt gluten, socker och mejerier. Om du inte vet vilka livsmedel du reagerar på så är detta en bra start. Att utesluta lektiner som bland annat finns i baljväxter, kan också stödja läkningen av en läckande tarm. Exempel på dieter som utgår från ren och hel mat och tar bort vanliga allergener är Paleo och AIP (Autoimmune Protocol).

02
Ät en balanserad kost

En diet rik på fibrer och näringsrika livsmedel kan stödja en hälsosam tarm och minska inflammation. Inkludera mer fibrer från grönsaker och nyttiga fetter som omega-3 från fet fisk, nötter och frön.

03
Var snäll mot tarmfloran

Ta hand om din tarmflora genom att undvika onödigt användande av antibiotika som kan störa dess balans. Fyll på med näringsämnen som är snälla för tarmen i form av probiotika, prebiotika och aminosyror. Prebiotika är mat för dina goda tarmbakterier (probiotika) och finns extra mycket av i fermenterade livsmedel och i vissa typer av fibrer. Aminosyran glutamin stödjer en frisk tarmslemhinna. Även kollagen, som finns i benbuljong, innehåller aminosyror som hjälper tarmväggen till mer effektiv läkning.

04
Minska stress och förbättra sömnen

Regelbunden motion och tekniker som passar dig för att koppla av som djupandning, mindfulness eller yoga nidra kan hjälpa dig att minska stressnivåerna. Att träna regelbundet och utföra avslappningsövningar stödjer även en god sömn vilket är viktigt för kroppens återhämtning och självläkande förmåga. Behöver du extra stöd för att förbättra sömnen kan du prova med örter eller tillskott som hjälper dig att komma ner i varv.

Läs mer om Paleo: Stenålderskosten som blivit nutidspopulär

Sammanfattning

Läckande tarm innebär att tarmväggens skyddande barriär är försvagad. Detta medför att oönskade ämnen kan tränga igenom tarmväggen. När dessa ämnen, såsom ofullständigt nedbrutna proteiner och tarmbakterier, läcker ut från tarmen och når blodbanan, triggas kroppens immunförsvar. Dess reaktion kan bli överdriven eftersom immunförsvaret uppfattar dessa ämnen som främmande och potentiellt skadliga.

Tillståndet kan uppstå på grund av faktorer som stress, dålig kost, antibiotika, obalans i tarmfloran, alkohol, allergier samt andra yttre och interna påfrestningar som bryter ned tarmväggens integritet. Såväl ovanlig trötthet, hjärndimma, magbesvär och autoimmuna sjukdomar, som allergier, astma, rosacea, eksem, depression och ångest kan vara tecken på en läckande tarm. Om du ofta upplever något eller flera av dessa symtom är det en god idé att se över vad du matar din kropp med – både vad gäller stress i vardagen och vad du lägger på tallriken.

Genom att göra förändringar i kosten, stötta en balanserad tarmflora och minska stress kan du stödja en hälsosam tarmmiljö och därmed minska inflammation. Med andra ord kan du förbättra ditt tillstånd avsevärt genom att göra förändringar i din livsstil. Det kan vara utmanande, men att få en betydligt bättre hälsa gör det värt det alla gånger om!