Massage: En ljuv konst för avkoppling och återhämtning

I en hektisk värld där stress och spänningar är vanliga är det viktigt att vi tar hand om vår fysiska och mentala hälsa. En metod som har använts i århundraden för att främja avkoppling och återhämtning är massage. Genom olika handrörelser och tryckpunkter kan vi lindra smärta, förbättra blodcirkulationen och minska stress. Men visste du att massage även frigör kroppens lyckohormoner? Låt oss nu dyka djupare in i världen av beröring och utforska dess fördelar och olika inriktningar.

Vilka hälsofrämjande fördelar ger massage?

Massage är en terapeutisk metod som har använts i århundraden för att främja avslappning, lindra smärta och främja återhämtning genom olika handrörelser och tryckpunkter. Det finns många olika inriktningar som kan ge skilda hälsofördelar och en massage kan innebära såväl fjäderlätt beröring som djup triggerpunktsbehandling.

Gemensamt för de flesta former är att de lindrar spänningar, förbättrar blodcirkulationen och minskar stress. Men fördelarna med massage sträcker sig långt bortom att lindra spänningar i musklerna. Regelbunden massage kan också främja avslappning, förbättra sömnen, minska ångest och depression samt öka kroppens naturliga produktion av endorfiner och oxytocin – våra ”lycko- och kärlekshormoner”.

Från egyptisk medicin till kurorter och spa

Massage har en lång och varierad historia som sträcker sig över flera tusen år och har spelat en viktig roll inom olika kulturer och samhällen. Det har inte bara använts för avslappning och njutning, utan också för terapeutiska ändamål och som en del av medicinsk praxis. Redan för 4 000 år sedan användes massage av egyptierna för terapeutiska ändamål. De använde olika massagemetoder för att främja hälsa och välbefinnande. På egyptiska papyrusrullar finns beskrivet olika massagetekniker vilket indikerar massagens betydelse.

I antikens Kina fanns en lång tradition av massage. Där ansågs massage vara viktigt för att främja hälsa och förebygga sjukdom. Kinesiska medicinska texter som Huangdi Neijing beskriver olika massagemetoder och tryckpunkter för att behandla olika sjukdomar och obalanser i kroppen. Än idag används massage inom traditionell kinesisk medicin för att behandla energiflöden och obalanser som anses vara grunden till sjukdom.

Även i antikens Grekland användes massage aktivt. Hippokrates, känd som medicinens fader, beskrev det som en viktig del av läkekonsten. Grekiska atleter använde det som en del av sin träning och återhämtning. Massage har också spelat en central roll i Indien genom Ayurveda, en indisk medicinsk praxis. Ayurvedisk massage kombinerar olika tekniker för att balansera kropp och sinne, ofta tillsammans med varma örtoljor. I Japan utvecklades shiatsu, en form som fokuserar på akupressur och tryckpunkter för att balansera kroppens energiflöde och främja hälsa.

Under 1800- och 1900-talet fick massage ökad uppmärksamhet och erkännande även inom den vetenskapliga och medicinska världen. Avancerade metoder och tekniker utvecklades, och massage användes alltmer som en del av läkares behandlingsplaner för att lindra smärta, förbättra rörlighet och främja återhämtning. Dåtidens motsvarighet till våra retreats och spa, det vill säga kurorterna, kunde införliva det i sina terapeutiska principer. Idag är massage etablerat som en populär form av avkoppling och välbefinnande. Spa- och wellnessanläggningar över hela världen erbjuder olika massagetyper och behandlingar för att främja avslappning och stressreducering.

Olika former av massage

Massage används i stor utsträckning för att behandla en rad olika tillstånd. Det kan vara en del av rehabilitering efter skador, som en komplementär terapeutisk metod för att lindra kronisk smärta eller helt enkelt som en sätt att koppla av och släppa spänningar i kropp och sinne. Vi ska ta en titt på ett urval av former och tekniker här under. Men kom ihåg, det här är bara några exempel, det finns en uppsjö av tekniker att djupdyka i. Varje teknik har sina egna unika egenskaper och fördelar, så det bästa är att prova olika typer för att hitta den som passar dig bäst.

Svensk massage: En vanlig form som fokuserar på att lösa upp muskelspänningar genom djupa strykningar, knådningar, friktioner och slag med handens sida.

Aromaterapi massage: Ofta en lite mjukare form som kombinerar massagetekniker med användning av eteriska oljor för att främja avslappning och en känsla av välbefinnande.

Djup vävnadsmassage / Bindvävsmassage: Fokuserar på att nå de djupare muskelvävnaderna för att lösa upp knutar och förbättra rörligheten. Kan ofta ömma ordentligt men också kännas riktigt frigörande när massagen går ner på djupet.

Thaimassage: Traditionell thailändsk massage involverar djupt tryck på punkter och stretchande positioner. Den syftar till att balansera kroppens energiflöde och inte helt sällan kan det ingå någon form av kotknäckning för rygg eller nacke också. Inom thaimassage används ofta tigerbalsam för att få igång cirkulationen ytterligare.

Shiatsu: En japansk teknik som fokuserar på tryckpunkter och akupressur för att främja balans och hälsa i kroppen. Vid shiatsu sitter mottagaren ofta i en stol, framåtlutad i en avslappnad position.

Hot stone massage: Varma stenar används för att mjuka upp musklerna och ge en djup avkoppling. Ger ytterligare en förhöjning rent sensibelt med de varma stenarna.

Gravidmassage: Speciellt anpassad för gravida kvinnor för att lindra muskelspänningar och främja avslappning under graviditeten. Vid gravidmassage används ofta en speciell bänk med ett hål för magen så att det går att ligga bekvämt även med en växande bebis i magen. Men det går också bra att ligga på sidan under behandlingen.

Idrottsmassage: Fokuserar på att förbereda atleter inför träning eller tävling, samt hjälpa till med återhämtning och behandla idrottsskador. Ofta djupgående med syfte att verkligen få igång blodcirkulationen ordentligt.

Reflexologi: Tryck appliceras på specifika områden på fötterna, händerna eller öronen för att stimulera olika delar av kroppen och främja hälsa och välbefinnande. Punkterna relaterar till inre organ eller andra delar av kroppen. Till exempel kan ryggsmärta, huvudvärk eller magproblem avhjälpas genom att trycka på olika punkter på fötterna.

Ayurvedisk massage: En indisk teknik som använder varma oljor och specifika rörelsemönster för att balansera kropp och sinne enligt Ayurveda-principerna. Ofta är det mycket avkopplande och skönt med de varma oljorna blandande med örter för medicinska egenskaper.

Lymfmassage: Syftar till att stimulera lymfsystemet för att främja avlägsnande av slaggprodukter och förbättra cirkulationen. Genom att använda lätta och rytmiska rörelser kan lymfmassage hjälpa till att lindra svullnad, minska inflammation och främja kroppens naturliga avgiftningsprocesser.

Lomi Lomi massage: En traditionell hawaiiansk massageteknik som använder stora, svepande rörelser och arbetar med både kropp och själ för att skapa djup avkoppling och balans.

Läs mer om Lymfmassage: Renar kroppen och främjar strålande hud

Frigör kroppens lycko- och kärlekshormon

Massage kan verkligen ge en känsla av välbefinnande och frigörandet av ”må-bra-hormoner” är en av anledningarna till detta. När vi blir masserade skickar nämligen våra nervsystem signaler till hjärnan som i sin tur frigör olika hormoner, inklusive endorfiner och oxytocin.

Endorfiner: Lyckohormonet

Endorfiner, även kända som kroppens naturliga smärtlindrare och ”lyckohormoner”, frigörs under massagen. De hjälper till att lindra smärta och ger en känsla av välbefinnande och glädje. Endorfiner kan också minska stress och ångest och ge en avslappnande effekt på kroppen.

Ocytocin: Kärlekshormonet

Oxytocin, också känt som ”kärlekshormonet” eller ”närhetshormonet”, är involverat i att skapa sociala bindningar. Det är alltså viktigt för vår förmåga att knyta an och öka känslor av kärlek och tillit. Detta hormon frigörs bland annat vid amning och hjälper till att skapa ett band mellan mamma och barn. Massage främjar frisättningen av oxytocin genom att stimulera beröring och närhet. Det kan ge en känsla av samhörighet, lugn och trygghet under massagen.

Svaret på varför massage är bra för lugn, välbefinnande och sömn

Eftersom endorfiner frigörs som smärtlindrare kan det frigöras extra mycket endorfiner vid en lite djupare massage som till exempel thaimassage, idrottsmassage eller andra former som kan gå lite djupare och ofta komma åt och använda sig av triggerpunkter. Oxytocin frigörs extra mycket vid beröring som inte ger ont, gärna mjuk beröring som känns trygg och hållande. Prova och se hur du känner dig efter olika typer av massage!

Frigörandet av dessa hormoner leder till en övergripande positiv effekt på kroppen och sinnet. Det kan bidra till avkoppling, stressreduktion och en allmän ökad känsla av välbefinnande. Det är därför massage ofta rekommenderas som ett sätt att lindra stress, förbättra humöret och främja bättre mental och fysisk hälsa.

När är massage extra fördelaktigt?

Massage kan hjälpa till att lösa upp muskelspänningar och minska smärta, så det kan vara extra bra för personer som lider av till exempel rygg- och nacksmärta, fibromyalgi eller muskelspänningar av stress eller efter träning.  Det kan också användas som en del av behandlingen för lymfödem, en sjukdom som orsakas av en störning i lymfsystemet och leder till ansamling av vätska i vävnaden. Specifik lymfatisk massage kan hjälpa till att främja lymfflödet och minska svullnad.

Massage kan också ha en avslappnande effekt på kroppen och hjälpa till att minska produktionen av stresshormonet kortisol och ångest. Det kan istället öka produktionen av ”feel-good” hormoner som serotonin, dopamin, endorfiner och oxytocin. Många människor upplever en förbättrad sömnkvalitet efter en massage. Det kan hjälpa till att lugna sinnet och kroppen, främja känslan av trygghet och avslappning och bidra till en mer djup och återhämtande sömn.

Finns det tillfällen då massage inte passar bra?

Feber och infektioner: Om du har feber i kroppen eller en pågående infektion bör du avstå från att ta massage. Massage kan just då göra det svårare för kroppen att bekämpa infektionen.

Öppna sår: Om du har öppna sår, sårskador eller hudirritationer i det område där du planerar att få massage, bör du vänta tills såren har läkt innan du fortsätter med massagen. Eftersom syresättning är bra för sårläkning går det så klart bra att massera på andra ställen som ändå sätter igång blodcirkulationen i kroppen som helhet.

Benbrott: Om du har ett benbrott eller misstänker att du har brutit ett ben, bör du undvika massage tills skadan har läkt och du har fått grönt ljus från en läkare.

Blödarsjuka: Personer som lider av blödningsrubbningar eller tar blodförtunnande mediciner bör undvika djup och hård massage som kan öka risken för blödningar. Mjuka strykningar på kroppen passar bättre då.

Det är viktigt att komma ihåg att detta bara är några exempel och varje individ kan ha sina egna specifika hälsotillstånd eller situationer där massage kan vara kontraindikerat. Det är alltid bäst att rådfråga en läkare eller kvalificerad massageterapeut för att få individuella rekommendationer och bedömningar baserade på din hälsa och ditt befintliga tillstånd.

Vad ska man tänkta på vid en massage?

Att våga prova massage och inte vara rädd för att ge eller ta emot massage kan vara en fantastisk upplevelse för både kropp och själ. Här är några tips och förslag för att komma igång med massage där hemma:

01
Var öppen och kommunicera

Innan massagen är det viktigt att kommunicera dina behov och förväntningar till den som ska ge en massage. Det samma gäller om du ska ge en massage till en vän eller partner. Berätta om eventuella smärtpunkter, områden som behöver extra uppmärksamhet eller om det finns några hälsobesvär som den som ger bör vara medveten om. På så sätt kan givaren anpassa massagen efter dina individuella behov.

02
Fråga efter önskad styrka eller mjukhet i massagen

Var noga med att inte applicera för mycket tryck om personen inte har bett om det. Be personen säga till om det är en specifik punkt där det känns extra bra att trycka lite hårdare. För att få en person att slappna av i början av massagen är det bra att lugnt lägga händerna på ryggen, fötterna eller huvudet för att ”landa i kroppen”.

03
Massageolja och handduk

För att underlätta massagen kan det vara bra att använda en massageolja. Massageoljan gör det lättare att utföra olika massagegrepp smidigt och minskar friktionen mot huden som annars ibland kan skava eller rivas lite. Du kan köpa färdig massageolja eller använda en ekologisk olja som mandelolja eller jojobaolja.

04
Tydliga gränser

När du ger eller tar emot massage är det viktigt att ha tydliga gränser och känna dig bekväm. Massagen ska vara avslappnande och njutbar, och om det inte skulle kännas bra eller bli obehagligt i något avseende, är det viktigt att kommunicera detta till den som ger massage. Massagen är till för att släppa spänningar, inte skapa nya!

05
Ta emot professionell massage

Om du är osäker på hur du ska ge massage eller vill ha en djupare och mer professionell upplevelse, kan det vara värt att boka tid hos en kvalificerad massageterapeut. Där kan du passa på att lära dig några bra grepp och samtidigt få en effektiv och säker massage.

Massage är verkligen en underbar upplevelse som kan ha många fördelar för både den som ger och tar emot den. Genom att vara öppen, kommunicera och använda rätt teknik och tillbehör kan du skapa en avkopplande och njutbar massageupplevelse. Så var inte rädd att ge eller ta emot massage och utforska denna fantastiska form av självvård och välbefinnande.

Checklista

• Välj en välrenommerad massageterapeut: För att få ut det mesta av en massage är det viktigt att välja en professionell massör eller massageterapeut. De ska vara utbildade och kunniga om olika massagetekniker och ha erfarenhet av att arbeta med olika typer av kunder och tillstånd.
• Kommunicera med massören: Det är också viktigt att kommunicera tydligt med massören och ange dina behov och preferenser för att få den bästa möjliga upplevelsen.
• Drick vatten: Det är bra att dricka extra vatten efteråt så att du hjälper kroppen att hantera eventuella slaggämnen som frigörs under massagen.

Sammanfattning

Massagens historia är en fascinerande resa som visar dess betydelse och mångfald över tid och kulturer. Från antikens civilisationer till dagens moderna samhälle har massage varit en integrerad del av mänsklig vård och välbefinnande. Massagens evolution har satt grunden för dess popularitet idag och dess fortsatta användning inom medicin, terapi och avkoppling. Det bästa sättet att komma fram till vilken massage som passar dig allra bäst är att helt enkelt prova olika former och känna efter. Oavsett vilken typ av massage du väljer kommer du kunna dra nytta av dess fina fördelar för att förbättra din hälsa och främja ditt välbefinnande.