Östrogenbrist: En vanlig hormonell obalans hos kvinnor

Östrogen är ett hormon som utstrålar livskraft. Det ger fukt och lyster i din hud, reglerar menscykeln och bidrar med sexlust. Östrogen sjunker naturligt under klimakteriet men östrogenbrist kan även uppstå under andra tider i livet. Men vad sker i kroppen vid östrogenbrist och hur mår du som kvinna då? Det ska vi titta närmare på här.

Vad är östrogen?

Östrogen är ett kvinnligt könshormon som tillsammans med progesteron spelar en viktig roll för reproduktiv hälsa och utveckling. Hormonet produceras främst i äggstockarna hos kvinnor. Det bildas i gulkroppen och de utvecklande äggblåsorna. Gulkroppen utgörs av en grupp celler inne i äggstockarna som bildas under varje menstruationscykel och som skapar en helt normal cysta på äggstocken varje månad hos kvinnor i fertil ålder. Denna lilla cysta bildar en tillfällig körtelstruktur som producerar hormonerna progesteron och östrogen.

Corpus luteum uppkommer direkt efter ägglossning, det vill säga den tidpunkt då ett ägg lämnar äggstocken och färdas ner mot livmodern. Det är under denna tid som ägget kan befruktas för att sedan fästa i livmoderväggen och skapa ett embryo. Mindre mängder östrogen produceras också av bröstkörtlar, lever, binjurar och andra icke-endokrina vävnader. Hos män produceras östrogen av binjurarna och testiklarna.

Vad gör östrogen i kroppen?

Fertilt sekret och livmoderslemhinnans tillväxt

Östrogen reglerar kvinnans menscykel och reproduktionsförmåga tillsammans med progesteron. Utan östrogen – ingen menscykel. Östrogenets huvudsakliga funktion är att förbereda kroppen inför en eventuell befruktning. Det sker genom att östrogen bygger upp livmoderslemhinnan så att ett befruktat ägg har möjlighet att fästa inför en möjlig graviditet. Östrogen stimulerar även livmodertappen till att producera fertilt sekret.

Utveckling av kroppsformer och bröst

Östrogen gör att kvinnokroppen får kurvigare former under puberteten och att reproduktionsorganen mognar. Det är viktigt för bröstens tillväxt och utveckling vilket också avspeglar sig under menscykeln då bröstens fyllighet förändras med tilltagande ett avtagande östrogen.

Livskraft och sexlust

Östrogen är ett hormon som utstrålar livskraft och bidrar både med fukt och lyster i din hud som med sexlust. Det kan påverka sexlusten hos både kvinnor och män. Hos kvinnor bidrar östrogen till att upprätthålla en frisk sexuell lust och hjälper blodflödet att strömma till könsorganen samt att vaginan håller sig fuktig. Även hos män kan östrogennivåer påverka sexuell funktion och lust, men i mindre utsträckning än hos kvinnor och i motsatt riktning. Testosteron är det primära könshormonet som driver sexuell lust hos män, men höga nivåer av östrogen kan minska sexlusten hos män.

Sexlust, fuktiga slemhinnor och spänst i bäckenbotten

Kvinnor som kommer i klimakteriet, den fas i livet när mensen upphör, får ofta problem med torra slemhinnor och får större benägenhet för urininkontinens (även om detta är ett vanligt förekommande problem efter graviditet och förlossning som många inte talar högt om). Det är för att östrogen både håller bäckenbotten och alla muskler i underlivet spänstiga och hjälper vaginan att hålla sig fuktig. När östrogen sjunker i kroppen skapar det inte bara mindre sexlust – det skapar också sämre förutsättningar för att njuta av sex när slemhinnorna ofta blir tunna och sköra i vaginan vilket kan skapa skav och smärta vid samlag.

Vaginans immunförsvar

Det stimulerar även tillväxt av goda bakterier i vaginan. Dessa mjölksyrabakterier hjälper dig att ha ett starkt immunförsvar och skyddar mot överväxt av dåliga bakterier som kan ge bakteriell vaginos, svamp och urinvägsinfektioner.

Hjärt-, hjärnhälsa och starka ben

Östrogen bygger inte bara former som fylligare bröst utan är också viktigt för ett starkt skelett och hjärt-kärlsystemet. Det har visat sig ha en skyddande effekt på hjärtat genom att förbättra blodkärlens flexibilitet och minska risken för hjärt-kärlsjukdom. Studier har även indikerat att östrogen kan påverka vår kognitiva funktion och skydda mot åldersrelaterade kognitiva störningar såsom demens och Alzheimers sjukdom. För benen är östrogen viktigt då det hjälper till att bevara benmassa och minska risken för benskörhet (osteoporos).

Vad händer i kroppen vid östrogenbrist?

Att östrogen sjunker under klimakteriet är en naturlig process. För många innebär det obehag som sömnstörningar, mer oro, irritation och deppighet, generellt mindre livslust, vallningar och även torra slemhinnor i underlivet och minskad sexlust. Östrogenbrist kan också uppstå på grund av kirurgiska ingrepp, såsom borttagning av äggstockarna eller hela livmodern. Vissa medicinska tillstånd, som primär äggstockssvikt eller hypotalamusfunktion, kan också påverka östrogennivåerna negativt. Om du är i fertil ålder och har en östrogenbrist kan symtomen därav bli liknande. Vi ska titta närmre på dem här:

Torra slemhinnor och hudproblem

Vid en östrogenbrist kommer du känna dig torr. Inte bara i vaginan, utan överlag i kroppen. Torra slemhinnor skapar lättare irritation och infektioner i underlivet, både i vaginan och i urinvägarna. det kan uppstå sprickor i vaginans slemhinnan och smärtor vilket i sig gör att sexlusten avtar för vem kan hålla lusten uppe när sex gör ont?

Vid östrogenbrist kan huden förlora sin naturliga fuktighet. Östrogen bidrar också till produktionen av kollagen, vilket ger huden dess elasticitet och fasthet. Vid östrogenbrist kan kollagenproduktionen minska, vilket kan leda till att huden förlorar sin spänst och kan bli slappare. Eftersom östrogen bidrar till att bibehålla hudens elasticitet kan brist på östrogen öka risken för uppkomsten av rynkor och fina linjer.

Även om höga östrogennivåer kan bidra till ökad risk för akne under tonåren, kan låga östrogennivåer i vuxen ålder också leda till att huden blir mer benägen för utbrott av akne. Östrogen är också viktigt för att främja läkningsprocessen i huden. Vid östrogenbrist kan sår och skador ta längre tid att läka.

Minskad sexlust

Minskad sexlust är ett vanligt symtom på låga östrogennivåer. Det kan minska sexuell upphetsning, njutning och tillfredsställelse. Östrogenbrist kan alltså både påverka sexuell prestation och minska sexuell energi och passion. Det leder ofta till minskad intimitet överlag i relationer.

Minskad fertilitet och oregelbunden menscykel

Östrogenbrist kan påverka fertiliteten och göra det svårare att bli gravid. Låga östrogennivåer kan både påverka äggmognaden och ägglossningen. Det kan också bidra till en tunnare livmoderslemhinna som påverkar möjligheten för ett befruktat ägg att fästa. Menscykeln kan bli oregelbunden när östrogenet är för lågt och vid en kraftig brist på östrogen kan mensen helt utebli.

Sömnstörningar

Östrogenbrist är ofta en bidragande orsak till sömnstörningar hos kvinnor. Det är vanligt att låga östrogennivåer skapar problem med sömnen, såsom svårigheter att somna eller vakna upp mitt i natten.
Läs mer om Sömn: Din guide till allt om sömn och återhämtning av kropp och själ

Nattsvettningar

Nattliga svettningar och värmevallningar som kan uppkomma vid låga östrogennivåer kan störa sömnen ytterligare. Om du inte är i klimakteriet och svettningar eller vallningar dyker upp precis efter ägglossning eller precis innan/under mens, kan det vara ett tecken på östrogenbrist eftersom detta är naturliga tidpunkter då östrogennivåerna sjunker i menscykeln och som då blir för djupa.

Humörsvängningar, irritabilitet eller nedstämdhet

Östrogenbrist kan påverka humörsvängningar och känslomässigt välmående hos kvinnor. Låga östrogennivåer kan leda till irritabilitet, ökad känslighet och nedstämdhet. Hormonella förändringar kan påverka signalsubstanser i hjärnan, vilket i sin tur kan påverka sinnesstämningen. Att behandla östrogenbristen kan bidra till att förbättra humör och emotionellt tillstånd.

Svårigheter att koncentrera sig och minnesproblem

Låga östrogennivåer kan påverka kognitiva funktioner som koncentration och minne hos kvinnor. Det kan leda till svårigheter att fokusera och hålla uppmärksamheten, samt glömska och svårigheter med att komma ihåg viktiga detaljer.

Ökad risk för benskörhet (osteoporos)

Östrogen spelar en viktig roll i benbildningsprocessen och därför är östrogenbrist är starkt kopplat till ökad risk för benskörhet hos kvinnor. Låga östrogennivåer kan leda till minskad benmassa och försämrad bentäthet, vilket ökar risken för frakturer och osteoporos.

Mindre spänst i bäckenbotten och urininkontinens

Risken för urininkontinens hos kvinnor ökar vid brist på östrogen eftersom låga östrogennivåer kan påverka musklerna i bäckenbotten och urinvägarna. Det kan göra det svårare att hålla tätt och få urinläckage. Östrogen spelar en viktig roll i att hålla urinvägarna friska och välfungerande.

Vad kan du göra för att motverka östrogenbrist?

01
Ät bra och mättade fetter

Östrogen bildas ur kolesterol och lagras i fett. Kolesterol finns främst i animaliska produkter som kött, mejerier och ägg så när du äter dessa livsmedel får du i dig kolesterol. Det kan också bildas av kroppen om kroppen behöver det, men det är inte alltid säkert att kroppen har de resurser som krävs. Har du en östrogenbrist kan det därför vara bra att lägga till animaliska livsmedel i din kost. Det är vanligare att östrogenbrist uppstår hos kvinnor som går på lågfettdieter eller inte äter animaliskt protein. Även D-vitamin är viktigt för follikeltillväxt och hormonsyntes i kroppen.

Läs mer om Fett: Din guide till fetter och varför de är så viktiga för kroppen

02
Kapa stressen

Lättare sagt än gjort, eller hur? Men stress påverkar hormonhälsan så mycket att det måste tas i beaktande för att ha en bra tillgång och balans av hormoner. Kroppen använder samma byggstenar för att producera både östrogen och stresshormonet kortisol. En hög nivå av stress kan leda till att kortisolproduktionen prioriteras framför östrogenproduktionen, vilket kan orsaka en obalans i hormonproduktionen. Detta kan i sin tur leda till östrogenbrist och dess relaterade symtom och konsekvenser.

03
Ät näringsrikt och varierat – banta inte!

För lite kalorier eller näringsfattig och ensidig mat kan skapa problem med östrogennivåerna och menscykeln. En alltför näringsfattig kost kan orsaka bristtillstånd och när det kommer till bantning är det aldrig fördelaktigt för en god hormonhälsa. Kvinnor som lider av östrogenbrist kan således påverkas av en näringsfattig kost, eftersom östrogenproduktionen kräver näringsämnen som härrör från maten vi äter. En hälsosam och balanserad kost är alltid det bästa alternativet.

04
Träna inte för hårt

Låt din träning vara anpassad efter menscykeln – prestera inte på topp under mensen utan låt kroppen få ha sina faser av tillväxt och återhämtning. Lär dig att läsa av och följa din menscykel. Mycket hård och intensiv träning kan ställa in ägglossningen. Om detta sker över en lång period kan östrogenbrist utvecklas. Att underäta och överträna är en riktigt dålig kombination för en välfungerande hormonhälsa, så ät varierad mat och motionera mjukt.

Läs mer om Periodiserad träning: optimera resultat utifrån menscykelns faser

Behandling av östrogenbrist

För att naturligt balansera östrogennivåerna kan man använda sig av flera olika metoder. En väg är att fokusera på en hälsosam livsstil, inklusive regelbunden motion, en balanserad kost och tekniker för stresshantering. Yoga, andningsövningar och akupunktur är vanliga metoder för att minska stress i kroppen.

Kost med animalier och bra fetter

Att äta en kost rik på hela livsmedel, frukt, grönsaker och hälsosamma fettkällor som avokado och nötter kan stödja hormonbalansen. När det gäller att höja östrogennivåerna genom kost, finns det vissa livsmedel som kan vara fördelaktiga. Här under följer några exempel på livsmedel som är kolesterolrika och som behövs för att kroppen ska kunna producera östrogen. För alla animaliska livsmedel gäller att de kommer ifrån kvalitativa källor såsom gräsbetesdjur eller ekologiska ägg.

• Äggulor: Äggula är en bra källa till kolesterol.
• Inälvsmat: Kött från organ som lever och njurar, kan ha högt kolesterol.
• Skaldjur: Vissa skaldjur, såsom räkor, krabba och hummer, kan vara kolesterolrika. Samtidigt är skaldjur ofta också en källa till nyttiga näringsämnen, såsom omega-3 fettsyror.

Livsmedel rika på fytoöstrogener

Det finns även livsmedel som kan höja östrogennivåerna genom att vara rika på fytoöstrogener. Fytoöstrogener är naturligt förekommande föreningar som finns i växter. De kallas också för växtöstrogener och kan ha liknande effekter som östrogen i kroppen när de konsumeras. Fytoöstrogener finns främst i livsmedel av växtursprung, såsom frukter, grönsaker, baljväxter och vissa spannmål. Här är några exempel:

• Sojaprodukter: Sojaprodukter, som tofu och sojamjölk, innehåller särskilda föreningar som kallas isoflavoner. Dessa isoflavoner fungerar som fytoöstrogener och kan bidra till att öka östrogennivåerna i kroppen.
• Linfrön: Linfrön är rika på lignaner, kemiska föreningar som kan omvandlas till östrogen i kroppen. Att inkludera linfrön i kosten kan potentiellt bidra till att höja östrogennivåerna.
• Bär: Vissa bär, som exempelvis röda hallon och jordgubbar, innehåller naturliga östrogener och kan vara fördelaktiga för att främja östrogennivåerna i kroppen.

Läs mer om Fytoöstrogener: En naturlig lösning för klimakteriebesvär?

Örter och tillskott

Utöver detta kan man även överväga naturliga medel som örttillskott. Några exempel på dessa är:

Rödklöver: Exempel på en ört som innehåller fytoöstrogener, vilket är ämnen som kan efterlikna effekterna av östrogen i kroppen. Rödklöver är välkänt för sin förmåga att kunna reglera hormoner och används ofta vid klimakteriebesvär som vallningar, svettningar, torra slemhinnor.

Humle: Även känt som Humulus lupulus, innehåller flera föreningar, inklusive fytoöstrogener, som kan ha en mild östrogen effekt i kroppen.

Bidrottninggelé: Populärt för att öka östrogenet men även för kvinnor som har kraftiga PMS-symtom. Bidrottninggéle är rikt på näringsämnen och biologiskt aktiva föreningar som kan verka på liknande sätt som östrogen i kroppen.

Silverax: Innehåller föreningar som kallas fytosteroler och fytoöstrogener, vilka har östrogenliknande egenskaper. Silverax, även känt som Cimicifuga racemosa eller svart cohosh, används ofta som ett alternativ till hormonterapi för kvinnor i övergångsåldern för att lindra symtom som värmevallningar, sömnproblem och humörsvängningar.

Konventionell medicinsk behandling

För att behandla östrogenbrist konventionellt kan hormonersättningsterapi (HRT) användas. Det innebär att man tillför östrogen och ibland även progesteron till kroppen genom medicinering. HRT kan bidra till att lindra symtomen på östrogenbrist och minska risken för benskörhet och hjärt-kärlsjukdom. Det finns flera typer av HRT, inklusive östrogenterapi, kombinationsterapi och lokal behandling för att lindra vaginal torrhet. Det är dock viktigt att notera att HRT inte är lämpligt för alla kvinnor, och att det bästa behandlingsalternativet bör diskuteras med en läkare. Det är viktigt att komma ihåg att individuella resultat kan variera och att allt inte passar för alla.

Sammanfattning

Östrogenbrist är en vanlig hormonell obalans hos kvinnor som kan påverka deras välbefinnande, sexliv och hälsa. Att äta en balanserad kost och inkludera mättat fett, motionera regelbundet (men inte för hårt), få ner stressen och skapa en god sömnrutin kan bidra till att upprätthålla en stabil hormonnivå i kroppen. Vid besvär finns det även örter och tillskott som kan främja en bättre hormonhälsa. Att vara medveten om vilka symtom östrogenbrist kan ge gör att du lättare kan stötta kroppen längs livets väg för att kroppen ska kunna upprätthålla en god hormonell balans.