Atopiskt eksem: Orsaker, symtom och naturlig behandling

Atopiskt eksem, även känt som atopisk dermatit, barneksem eller bara eksem, är en inflammatorisk hudsjukdom som anses vara kronisk. Torr, röd och kliande hud är typiska kännetecken, vilket kan leda till utslag, blåsor och ibland sår. Det kan vara väldigt utmanande att leva med atopiskt eksem för den som är drabbad. För att ge en mer detaljerad inblick i vad atopiskt eksem är ska vi både titta på vem som drabbas, orsaker och symptom samt behandlingsalternativ – både på konventionell och naturlig väg.

VAD ÄR ATOPISKT EKSEM?

Atopiskt eksem är en kronisk inflammatorisk hudsjukdom där både immunsystemet och genetiken, inklusive epigenetik, har stor inverkan. När huden blir inflammerad förlorar den sin förmåga att behålla fukt, vilket leder till att den blir torr och känslig. Ofta uppstår klåda vilket gör att små sår kan bildas på den redan torra huden som lätt blir rispad och ruggas upp vid kliande. Den drabbade kan uppleva perioder av utbrott, då symtomen förvärras, följt av lugnare perioder för huden.

Atopiskt eksem kan påverka människor i alla åldrar, men är allra vanligast hos spädbarn och barn. Forskare tror att det finns en genetisk predisposition för att utveckla eksem, och att personer med en familjehistoria av atopiskt eksem, astma eller allergier löper en högre risk för att drabbas Faktorer som allergener, torr luft, luftföroreningar, stress och vissa livsmedel kan även förvärra eller utlösa eksem hos vissa individer.

ORSAKER BAKOM ATOPISKT EKSEM

Genetik, immunologiska och miljömässiga faktorer

De exakta orsakerna till atopiskt eksem är inte klarlagda, men forskning pekar på att det är en kombination av genetiska, immunologiska och miljömässiga faktorer. Studier har visat att vissa gener som påverkar responsen från huden och immunsystemet har en inverkan på utvecklingen av atopiskt eksem.

Huden har en nedsättning och är extra känslig

Det finns också ett samband mellan eksem och en dysfunktion i hudens barriärfunktion, vilket gör huden att huden inte har ett lika gott försvar och blir mer mottaglig för irriterande ämnen, allergener och mikroorganismer. Miljöutlösare som allergener kan också bidra till utbrott. det kan till exempel vara allergener som dammkvalster, pälsdjur och pollen eller irriterande ämnen i tvålar och tvättmedel.

Stress

Stress kan vara en faktor som bidrar till atopiskt eksem. När vi är stressade frigörs olika ämnen i kroppen som kan påverka huden negativt, vilket kan leda till olika former av hudinflammation inklusive eksem. Produktionen av stresshormonerna kortisol och adrenalin ökar till exempel när vi är stressade vilket kan påverka kroppen och även huden. Kopplingen mellan stress och eksem är därför nära och för många personer som lider av eksem kan stress förvärra symtomen och leda till fler utbrott. Att minska och hantera stress kan därför vara en viktig del av att förebygga och lindra eksem. Detta betyder dock inte att alla fall av eksem är relaterade till stress, men att det kan vara en av många faktorer som kan påverka utvecklingen av eksem.

SYMTOM PÅ ATOPISKT EKSEM

Atopiskt eksem kan orsaka en rad olika symtom, och varierar ofta beroende på ålder och svårighetsgrad. De vanligaste fysiska symtomen är utslag och klåda i ansiktet, på halsen, armbågarna och knäna. Men utslagen kan också uppstå på andra ställen på kroppen där hud kommer i kontakt med hud – t.ex. mellan fingrarna eller i armvecken. Symtomen på atopiskt eksem kan vara återkommande och förändras över tid. De vanligaste inkluderar:

• Torr och kliande hud
• Rodnad och inflammation
• Utslag, blåsor eller sår
• Förtjockad och fjällig hud vid långvarig klåda
• Sömnstörningar på grund av intensiv klåda
• Ökad känslighet för irriterande ämnen

HUR SKYDDAS EN FRISK HUD FRÅN INFEKTIONER?

Huden är insvept i en osynlig och magisk mantel

Huden är klädd av en för ögat osynlig fettsyramantel. Det är en skyddande yttre barriär på hudens yta som består av en blandning av olika fettsyror. Denna mantel hjälper till att bibehålla hudens fuktighet och skyddar mot uttorkning. Den bidrar även till att förhindra skadliga ämnen och mikroorganismer från att tränga in i huden.

Goda bakterier är hudens väktare

Hudens naturliga mikrobiom är den samling av olika mikroorganismer såsom bakterier, svampar och virus som lever på och i huden. Dessa mikroorganismer är en viktig del av hudens ekosystem och har en avgörande roll i att upprätthålla hudens hälsa och funktion. Mikrobiomet bidrar till att hålla pH-balansen i huden stabil och kan även skydda mot skadliga mikrober genom att konkurrera om näring eller producera ämnen som hämmar deras tillväxt.

pH-balansen skapar en god miljö

Hudens pH-balans syftar på dess surhetsgrad, vilket mäts på en skala från 0 till 14, där 7 är neutralt. Hudens pH-värde ska normalt sett vara lite sur och ligga på cirka 4,5 till 5,5. Detta sura pH är viktigt för att bibehålla hudens barriärfunktion och skydda mot oönskade mikrober. Dessutom påverkar pH-värdet hudens förmåga att bevara fukt, då ett högre pH kan leda till torr hud och irritation.

Läs mer om Havregryn kan lindra irriterad hud vid atopiskt eksem

Hudens samverkande trio är i obalans vid atopiskt eksem

Vid atopiskt eksem är alla tre – hudens fettsyramantel, mikrobiom och pH-balans – i obalans. Hudens fettsyramantel kan vara försvagad och inte tillräckligt effektiv i att bevara fukt, vilket då leder till torr och känslig hud. I atopisk hud kan mikrobiomet vara förändrat och ha en minskning av mångfalden samt ha en överväxt av vissa typer av mikroorganismer. Detta kan öka risken för infektioner och inflammation i huden. Dessutom kan atopisk hud ha en förhöjd pH-nivå, vilket kan underminera hudens skyddande barriär och öka risken för fuktavdunstning och irritation.

Vilka konsekvenser kan väldigt torr hud få?

När huden är väldigt torr är det lätt för små sprickor och sår att uppstå. Det bildar en perfekt grogrund för bakterier och därmed ökar risken för att bakterier kan tränga in i huden och orsaka infektioner. Eftersom torr hud har en försämrad naturlig barriärfunktion, blir den mer mottaglig för bakterier och andra patogener.

När bakterier infekterar sår och sprickor i den torra huden kan det leda till olika typer av infektioner, inklusive erysipelas (en ytlig hudinfektion som kännetecknas av rodnad och svullnad), cellulit (en inflammation i de djupt liggande hudskikten) eller abscesser (ansamling av var i vävnaderna). Generellt är infektioner i torra sår mer svårläkta och kräver ofta längre behandling. För att förebygga infektioner i torra sår och sprickor är det viktigt att hålla området rent och vid behov skydda det med ett lämpligt förband.

Atopiskt eksem kan ha stor inverkan på livskvaliteten

För många är eksemens inverkan på livskvaliteten betydande, eftersom konstant klåda och obehag både kan göra det svårt att koncentrera sig i vardagen men också leda till sömnstörningar och psykologiska konsekvenser som ångest eller depression. Att exponera huden eller ta i hand kan vara jobbigt för en del vilket kan göra att de drar sig undan från vissa sociala sammankomster.

BEHANDLING AV ATOPISKT EKSEM PÅ KONVENTIONELL VÄG

Konventionell behandling av atopiskt eksem syftar främst till att hantera symtom och förebygga nya utbrott. Vid behandling av atopiskt eksem på konventionell väg kan läkare ordinera följande:

• Topikala läkemedel såsom kortikosteroider eller kalcineurinhämmare. Dessa ordineras ofta för att minska inflammation och klåda.
• Fuktgivande krämer och salva som återfuktar huden och motverkar torrhet.
• Antibiotika för att bekämpa infektioner om det finns öppna sår eller utslag.
• Antihistaminer för att minska klåda och hjälpa till att lindra sömnstörningar.
• Immunosuppressiva medel kan användas i mer svåra fall, men kan ha uppenbara biverkningar eftersom de trycker tillbaka immunförsvaret.
• Fototerapi är en ljusbehandling som kan vara effektiv.
• Våta omslag kan ge lindring vid klåda.

Den vanligaste behandlingen vid atopiskt eksem är att smörja huden med fuktgivande krämer och salvor för att tillföra huden fukt och stärka hudbarriären samt att smörja med kortisonkräm för att lindra inflammation och klåda.

Biverkningar av långvarig användning av kortison

Kortison är en syntetisk variant av vårt kroppsegna stresshormon kortisol som tillfälligt dämpar inflammation. Långvarig användning av kortisonkrämer på huden kan dock ha nackdelar. En av de främsta är att kortison gör huden känsligare och ökar risken för skador och infektioner. Med andra ord ökar kortison på lång sikt de tillstånd som det är ämnat för att motverka på kort sikt. Det kan också leda till försvagad elasticitet i huden och tunnare blodkärl, vilket kan orsaka hudbristningar och rodnad.

Generellt sett är lokal applicering av kortison på huden mindre benägen att orsaka biverkningar i hela kroppen än oralt eller injicerat kortison. Men det är viktigt att komma ihåg att det vi smörjer på huden även tas upp av blodbanan och kan ha effekt på andra delar av kroppen på kort eller lång sikt.

Långvarig användning av kortison kan påverka levern genom att öka belastningen på den, eftersom levern bryter ner det syntetiska kortisonet. Det kan öka risken för leverskador, särskilt vid höga doser eller långvarig användning.
Andra biverkningar av kortisonbehandling kan inkludera hudirritation, torrhet, klåda, brännande känsla och utslag. Perioral dermatit, som är en form av utslag runt munnen, kan vara en bieffekt av användning av kortisonkrämer på ansiktet.

NATURLIG BEHANDLING AV ATOPISKT EKSEM

Genetiska faktorer anses vara en viktig orsak till att vissa personer drabbas av atopiskt eksem. Men även epigenetik är en mycket viktig faktor för att förstå varför eksem utvecklas och hur det kan behandlas. Epigenetik handlar om hur miljöfaktorer och livsstilsval kan påverka hur våra gener uttrycks och dessutom hur yttre faktorer kan ändra hur våra gener fungerar. Naturliga behandlingsmetoder vid atopiskt eksem handlar därav mycket om epigenetik och hur vi genom livsstilsval kan skapa förändringar som behandlar och förhoppningsvis på sikt läker ut sjukdomen.

01
Välj en god och naturlig hudvårdsrutin

En viktig del av naturlig behandling av atopiskt eksem är att upprätthålla en bra hudvårdsrutin. Det innefattar regelbunden användning av fuktighetskrämer eller salvor som är fria från irriterande ämnen och parfymer. Uteslut all hudvård som innehåller ämnen som stör hudens naturliga mikrobiom och pH-balans. Det innebär tyvärr de absolut flesta produkter du kan hitta inom skönhetsindustrin. Välj istället produkter som är milda och skonsamma mot huden för att undvika ytterligare irritation, gärna naturliga oljor och växtsmör.

02
Ta korta duschar

Undvik att stå i duschen länge i varmt vatten då det tvättar bort hudens naturliga och skyddande fettsyramantel. En överdriven tvättning, användning av tvål och varma duschar torkar nämligen ut huden ytterligare. Använd diskhandskar vid längre kontakt med vatten.

03
Undvik onödig kontakt med kemikalier

Använda även diskhandskar vid städning för att undvika onödig kontakt med kemikalier och vatten. Se till att tvätta nya kläder flera gånger innan användning då det kan finnas många kemikalier kvar från tillverkningen i plaggen vilket kan irritera huden. Använd endast parfymfritt tvättmedel och uteslut sköljmedel som sitter kvar i kläderna och kan utgöra en irritationsfaktor för huden.

04
Naturliga ämnen att applicera på huden

Vissa naturliga ingredienser kan också användas på huden för att lindra klåda och inflammation. Kokosolja, sheasmör och aloe vera är exempel på sådana ingredienser som kan appliceras direkt på huden för att lindra obehag och återfukta torr hud. Naturliga antiinflammatoriska ämnen som kamomill och havre kan också användas. Ekologiska havregryn kan till exempel användas i bad för att lindra klåda och inflammation. Kamomill kan också användas i bad eller i form av kompresser för att minska inflammation på huden och lindra klåda.

05
Tillsätt nyttiga fettsyror i kosten

Tillskott av essentiella fettsyror, som omega-3, kan ha en positiv effekt på atopiskt eksem. Dessa fettsyror dämpar inflammation och finns naturligt i livsmedel som fet fisk, alger, linfrön och chiafrön. De kan avsevärt bidra till att minska inflammationen i kroppen och förbättra hudens hälsa. Kosttillskott av omega-3 ska förvaras i kylskåp för bästa hållbarhet eftersom dessa fettsyror är känsliga och annars kan härskna.

06
Kostförändringar

Att göra förändringar i kosten kan spela en avgörande roll i en naturlig behandling av atopiskt eksem. Vissa människor kan vara känsliga för vissa livsmedel, såsom mejeriprodukter, gluten eller ägg. Generellt driver socker på inflammation i kroppen och tillika även dessa livsmedel som för vissa kan vara tydliga triggers. Att identifiera och utesluta vissa livsmedel från kosten kan bidra till att minska symtomen hos vissa personer.

07
Stötta upp kroppens utrensningsorgan

När kroppens utrensningsorgan, lever, njurar och tarm, är i balans och mår bra kan kroppen lättare ta hand om sjukdom och yttre påverkan. Att stötta dessa med näring som är bra t.ex. probiotika för tarmen och antioxidanter som C-vitamin och glutation (en aminosyra) så får kroppen större resurser att hantera sjukdom. Holistiska hälsoterapeuter, näringsterapeuter med flera, har goda insikter i hur detta kan göras på bästa sätt för olika individer.

08
Behandlingar och terapier

Prova gärna alternativa behandlingar som akupunktur, homeopati eller kinesiologi för att stimulera kroppens energisystem och finna preparat som kan stötta kroppen. Avslappningstekniker för att minska stress och förbättra hudens tillstånd är viktigt för många då stress är tydligt kopplat till förvärrade eksem.

Läs mer om 10 tips för att läka eksem naturligt

NÄRINGSÄMNEN SOM STÖDJER HUDEN VID ATOPISKT EKSEM

Omega-3-fettsyror: Essentiella fettsyror från omega-3 kan bidra till att minska inflammationen i kroppen. Finns naturligt i fet fisk som lax, makrill och sill samt i alger, linfrön, chiafrön och valnötter.

Antioxidanter: Livsmedel som är rika på antioxidanter kan hjälpa till att skydda och stärka hudens hälsa. Finns t.ex. som vitamin C (frukt som citrusfrukter och bär) och vitamin E (nötter, frön, avokado).

Zink: Stärker immunförsvaret och främjar sårläkning. Zink finns i nötter, frön, baljväxter och kött. Ostron är en extra rik källa till zink.

B-vitaminer: Dessa är gynnsamma för en god hudhälsa, speciellt vitamin B12 och B2. Livsmedel som kött, ägg, mjölkprodukter, fullkorn och gröna bladgrönsaker är rika på B-vitaminer.

Folsyra: Räknas som en B-vitamin och spelar en viktig roll i celldelning och kan hjälpa till att stärka hudens funktion. Bra källor till folsyra är gröna bladgrönsaker, bönor och linser.

C-vitamin: Hjälper till att stärka immunförsvaret och öka produktionen av kollagen, vilket är viktigt för hudens elasticitet. Citrusfrukter, bär och gröna bladgrönsaker är rika på C-vitamin.

Probiotika: En hälsosam tarmflora kan ha en positiv effekt på atopiskt eksem. Fermenterade livsmedel, yoghurt, kefir och probiotiska kosttillskott kan vara bra källor till probiotika.

Vilken kost en person mår bra av är så klart individuellt. Det kan vara bra att ta hjälp av en närings- och hälsoterapeut för att få råd som är personligt anpassade för rådgivning kring näringsämnen vid atopiskt eksem.

SAMMANFATTNING

Atopiskt eksem är en besvärlig hudsjukdom som påverkar många människor genom livet, speciellt barn. Konventionell vård fokuserar på att hantera symtomen och dämpa inflammationen och lindra klåda främst genom kortisonsalvor och fuktgivande krämer. Naturliga behandlingar och livsstilsförändringar kan hjälpa till att lindra klåda, minska inflammation och förbättra hudens hälsa. För många är justeringar i kosten nyckeln genom att utesluta vissa livsmedel och äta rikligt av vissa näringsämnen. Att dämpa inflammation samt att undvika kontakt med till exempel kemikalier och syntetiska ämnen i tvättmedel, tvålar och städprodukter.