Det giftiga arvet: PFAS-kemikalierna i din kropp

Vad har teflonpannor, bakplåtspapper och dina regnkläder gemensamt? Jo, de innehåller troligen PFAS, de så kallade evighetskemikalierna som nu upptäcks överallt — från blodet i dina ådror till de mest avlägsna hörnen av vår planet. Men vad gör dessa kemikalier med naturen och våra kroppar? Ta reda på varför forskare och aktivister menar att dessa ämnen är allvarligt alarmerande.

PFAS – en farlig evighetskemikalie i din vardag

Minns du filmen ”Handen som gungar vaggan”, en psykologisk thriller från början av 90-talet? Om inte, räcker det med att du tänker dig en osynlig fiende som smyger sig in i din vardag och sakta förgiftar din omgivning. (Spoiler alert! Ja, någon dör också i slutet). PFAS, ofta kallade ”evighetskemikalier”, är vår tids hand på vaggan. För just PFAS har smugit sig in i våra hem och återfinns i såväl köksutrustning och smink- och hudvårdsprodukter som i fläckbeständiga textilier och regnkläder.

Trots låga gränsvärden för dricksvatten ansamlas PFAS i kroppen och överförs till ammande barn via bröstmjölken. Det gör att många kvinnor i Sverige har högre halter av miljögiftet i bröstmjölken än vad riktvärdet är för dricksvatten, med nivåer som kan vara upp till 6 gånger högre. När dessa kemikalier väl kommer in i naturen – eller för den delen våra kroppar – verkar de aldrig försvinna. Så vad är dessa kemikalier, hur påverkar de vår hälsa och hur påverkas våra bebisar som får dem i sig redan i fosterstadiet?

Vad är PFAS?

PFAS (per- och polyfluorerade alkylsubstanser) utgör en omfattande grupp av syntetiska kemikalier, bestående av tusentals varianter med unika egenskaper. Denna grupp kemikalier är kända för sin extrema stabilitet och motståndskraft. De har förmågan att stå emot värme, vatten och fett, vilket gör att de har använts i en mängd produkter, både ämnade för industri och konsumenter.

Användning av PFAS

Kemikalierna används i en mängd olika produkter, inklusive dessa som du hittar i din vardag:

Regn- och funktionskläder: I regnjackor och skidkläder är PFAS-kemikalier populärt eftersom de är behandlade för att vara vatten- eller smutsavvisande.

Matförpackningar: Ger förpackningar förmågan att motstå fett och vätskor som snabbmatsförpackningar och pizzakartonger.

Smink och hudvårdsprodukter: Finns i vissa mascaror, foundations och läppstift.

Rengöringsmedel: Används för sina höga rengöringsegenskaper.

Non-stick kokkärl: PTFE (Teflon) är ett exempel på en PFAS som skapar non-stick ytor.

Brandsläckningsskum: Gör skummet mer effektivt mot fett- och oljebränder.

Hälsorisker

Aktuell forskning har kommit fram till att PFAS är associerade med flera allvarliga hälsoproblem. Deras omfattande användning och extremt långsamma nedbrytning gör att de idag anses som en global hälsofara för såväl miljön som människan. Historiskt har PFAS kopplats till:

• Cancer, framför allt njur- och testikelcancer
• Hormonstörningar, som påverkar sköldkörtelfunktion
• Påverkan på immunförsvar, reducerad respons till vaccinationer
• Förhöjd kolesterolnivå

Men det sagt, vi vet inte vad dessa evighetskemikalier ytterligare har för konsekvenser i våra kroppar. Vad händer med kommande generationer som föds med dessa kemikalier i sina kroppar?

Så exponeras du för PFAS

Vanliga sätt att exponeras för PFAS-ämnen är via dricksvatten, särskilt i områden nära tillverkning eller användning av PFAS samt via livsmedel från förorenade vatten som fisk och skaldjur. Även i luften, speciellt nära industrier som använder PFAS, sprids kemikalierna.

Men även ”hemmets lugna vrå” fylls med olika PFAS-ämnen. För även om du slängt ut din teflonstekpanna, kanske du fortfarande har kvar din svarta stekspade i plast som gör det så lätt att vända pannkakor och både hunnit med att sätta på dig mascara, skor och regnjacka med PFAS innan du lämnar hemmet.

Läs mer om Evighetskemikalier i teflon: Från revolution till allvarlig hälsorisk

Konsekvenser av PFAS i miljön

PFAS kallas ”evighetskemikalier” av en god anledning: de har en extrem hållbarhet – även när de släpps ut i miljön. Kemikalierna bryts ner mycket långsamt och kan därav ackumuleras i både oss människor och i naturen. Kemikalierna kan spridas långt från sina ursprungskällor via vatten, luft och organismer i våra ekosystem, såväl växter som djur. De har upptäckts över hela jordklotet, från Arktis till Antarktis. Förorening av vattenkällor och jord påverkar med hela ekosystem, från mikroorganismer till stora rovdjur, och orsakar ofta en kedjereaktion av negativa effekter.

Påverkan på djur

Biomagnifikation: Kemikalierna bioackumuleras i djur och biomagnifieras uppåt i näringskedjan. Detta innebär att rovdjur på toppen av näringskedjan, inklusive människor, kan ha mycket höga koncentrationer av PFAS i sina kroppar.

Reproduktion och utveckling: Forskning visar att kemikalierna kan störa reproduktions- och utvecklingsprocesser i djur. Det kan leda till minskad fertilitet, missbildningar och svåra defekter i avkomman.

Hormonstörningar: Precis som hos människor, kan PFAS störa hormonbalansen hos djur och påverka tillväxt, metabolism och beteende. Det leder till att deras överlevnadschanser minskar.

Toxicitet: Studier har visat att kemikalierna kan orsaka lever-, njur- och immunsystemskador i djur. Det gör dem mer mottagliga för sjukdomar och minskar deras livslängd.

Hur skyddar våra myndigheter oss?

Olika länder, inklusive Sverige, har börjat införa strängare regler för att begränsa användningen av PFAS. Sverige har aktivt medverkat till att begränsa användningen av PFAS inom EU. Genom Kemikalieinspektionen och tillsammans med myndigheter i andra länder, har ett förslag tagits fram om att begränsa användningen av över 10 000 PFAS-ämnen. En konkret åtgärd som redan införlivats är att EU beslutade om att förbjuda cirka 200 PFAS-ämnen från och med februari 2023. Även på global nivå behövs internationella förbud och begränsningar, men som med alla frågor som rör miljö på en global nivå tar det betydligt längre tid än vad som är önskvärt för att få till en förändring.

Övriga åtgärder som pågår gör att minska användningen och spridningen av PFAS är utveckling av alternativ till PFAS i industriell användning samt reningsmetoder för vatten som innehåller PFAS. Att få till rening av en värld nedsmutsad med osynliga, men livsfarliga kemikalier görs inte i en handvändning, men är av yttersta vikt för kommande generationers hälsa.

Så undviker du PFAS i vardagen

01
Köket: Stekpannor, färdigmat och bakplåtspapper

Minska konsumtionen av hämtmat och färdigrätter som värms i micron i pappförpackningar. På tallriken bör du även dra ner på insjöfisk och svenska kräftor. Använd köksredskap och köksutrustning utan non-stick beläggningar. Välj till exempel stekpanna av gjutjärn eller kolstål och träredskap i köket. Välj PFAS-fria alternativ på bakplåtspapper märkta med Bra Miljöval eller Svanen.

02
Badrummet: Smink och skönhetsprodukter

PFAS-ämnen kan hittas i en mängd olika smink- och skönhetsprodukter såsom foundation, puder, mascara, lip gloss, nagellack och hudkrämer. Var extra noga med att läsa på etiketten till de produkter som är designade för extra hållbarhet eller för att vara vattenavstötande eller vattentäta. Se över innehållsdeklarationen på dina skönhetsprodukter och undvik specifikt ämnen som PTFE, (polytetrafluoroethylene), Polytef (samma som PTFE), Perfluoroalkyl och Polyfluoroalkyl.

03
Inomhus: Textilier och mattor

Undvik smutsavstötande textilier som mattor och soffor med behandlingar. Dessa produkter innehåller ofta PFAS-kemikalier för att förbättra deras fläck- och vattenavvisande egenskaper.

04
Utomhus: Regnkläder, impregnering och skidvalla

Välj PFAS-fria regn- och funktionskläder och använd PFAS-fria produkter för impregnering av kläder och skor, märkta med Bra Miljöval eller Svanen. När det kommer till bilvax och cykelsmörjning kan du välja produkter utan högt fluorinnehåll, gärna miljömärkta. Det samma gäller för skidvalla, där det finns PFAS-fria alternativ.

05
Inköp: Ekologiska, miljömärkta och hållbara produkter

Välj ekologiska och miljövänliga produkter som är fria från PFAS. Leta efter miljömärkningar som garanterar att de inte innehåller skadliga kemikalier. Utöver regn- och sportkläder som kan ha kemikalierna i sina vattenavvisande material är fast fashion-industrin en bov som du inte vill handla ifrån. I den industrin används ofta kemikalier som PFAS för att producera billiga kläder snabbt. Enligt en undersökning av CBC Marketplace fann man att av 38 produkter som beställdes från fast-fashion-jättar hade en av fem artiklar förhöjda nivåer av kemikalier, inklusive PFAS.

06
Fråga och engagera dig i påverkan

Fråga alltid om produkten är helt PFAS-fri, inte bara fri från PFOA och PFOS. Även om personalen inte kan svara på din fråga så uppmärksammar du problemet och sprider kunskap! Stöd initiativ och organisationer som arbetar för att stoppa användningen av PFAS i konsumentprodukter.

Läs mer om Plast: Vad vet du om plasterna i din vardag?

De vanligaste PFAS-beteckningarna

De vanligaste beteckningarna att leta efter i vardagsprodukter inkluderar flera specifika kemikalier och varumärken. Här är några av de viktigaste:

PTFE (Polytetrafluorethylen): Vanligtvis förekommande i produkter som non-stick stekpannor och andra köksredskap.

PFOA (Perfluoroktansyra) och PFOS (Perfluoroktansulfonat): Används ofta i vatten-, fett- och smutsavvisande tygbehandlingar, inklusive kläder och möbeltextilier.

GenX: En ersättningskemikalie för PFOA, till exempel vid tillverkning av fluorpolymerer, såsom PTFE (Teflon) och i andra liknande tillämpningar som textilier, kläder och skor.

FTOH (Fluortelomeralkoholer): Förekommer i många impregneringsmedel.

PFNA (Perfluorononansyra): Används i vissa industriella applikationer och kan även hittas i konsumentprodukter som textilier och elektronik.

Ett PFAS-ämne byts till ett annat

Även om dessa är de mest kända finns det en mängd andra PFAS-ämnen. Lägg därför dessa kemikaliebeteckningar bakom örat:
Perfluoroktansyra (PFOA), Perfluoroktansulfonat (PFOS), Polytetrafluoretylen (PTFE), Fluorotelomer (FT), Perfluorhexansyra (PFHxA), Perfluorbutansyra (PFBA), Perfluoroheptansyra (PFHpA), Perfluornonansyra (PFNA), Perfluordekansyra (PFDA), Perfluoroktansulfonsyra (PFOSA), Fluorerade akrylatkopolymerer och Ammoniumperfluoroktanoat (APFO).

Som sagt, läs produktetiketter noga och undvik produkter som innehåller PFAS eller andra liknande ämnen som PFOA och PFOS. PFOS är PFOA är två av de mest kända PFAS-ämnena, och båda är numera förbjudna (över vissa halter) inom EU. Både PFOA och PFOS är misstänkt cancerframkallande och reproduktionstoxiska. PFAS-ämnen som förbjuds ersätts med andra, men dessa kan vara precis lika illa för naturen och för dig. Därför borde PFAS totalförbjudas.

Sammanfattning

PFAS-ämnen (per- och polyfluorerade alkylsubstanser) används i en imponerande mängd vardagliga produkter på grund av deras motståndskraft mot värme, vatten och fett. Men dess beständighet är tyvärr långt ifrån imponerande när det kommer till deras extrema stabilitet och ackumulation i naturen och människokroppen. Istället utgör de ett allvarligt hot. Dessa kemikalier bryts ner mycket långsamt och kan leda till allvarliga hälsoproblem som cancer, leverskador och hormonstörningar.

Många vardagsprodukter i ditt hem, som allväderskläder, skor, smink och köksutrustning, innehåller ofta PFAS-kemikalier. Att förstå konsekvenserna av dessa kemikalier är avgörande för att kunna fatta informerade beslut om vilka produkter och material du vill omge dig med. Kom ihåg att alltid fråga om produkten är helt PFAS-fri, inte bara fri från PFOA och PFOS. På så sätt upplyser du indirekt andra om faran med PFAS-ämnen.

Källor

EU förbjuder 200 PFAS-ämnen efter svenskt initiativ, Kemikalieinspektionen

Sverige bakom nytt lagförslag om EU-förbud mot PFAS, Svenskt vatten

Perfluorerade och polyfluorerade ämnen (PFAS), Institutet för miljömedicin, Karolinska Institutet