Borrelia: ME, yrsel och reumatism kan vara obehandlad borrelia

Om du blev biten av en fästing under sommaren och behandlades med antibiotika, tänker du nog att faran är över – vilket för många också är fallet. Men långvarig infektion av borrelia är tyvärr vanligt, även för de som fått behandling. För de som drabbas kan det bli en lång och smärtsam historia där grundorsaken ofta gömmer sig i skuggorna.

VAD ÄR BORRELIA OCH HUR SKER SMITTA?

Borrelia är en bakterieinfektion som vanligtvis sprids via fästingar. Det kan orsaka en infektion i huden, som vanligtvis kan behandlas med antibiotika, som exempelvis penicillin. Om bakterierna inte behandlas kan de i vissa fall sprida sig till nervsystemet eller lederna och orsaka mer bestående besvär.

Borrelia sprids vanligtvis genom bett från fästingar som är infekterade med bakterien. När en fästing biter sig fast i huden och är infekterad med borrelia-bakterien kan den överföra den till människor eller djur genom bettet. Det är dock viktigt att notera att inte alla fästingar bär på borrelia, men att risken för överföring av bakterien ökar ju längre fästingen får suga blod. Därför ska man snabbt ta bort en fästing på korrekt sätt när den upptäcks. Det är också möjligt, men mycket ovanligt, att borrelia kan överföras genom blodtransfusioner eller från en gravid kvinna till sitt ofödda barn. Majoriteten av borreliainfektioner smittas dock genom fästingbett.

SYMTOM PÅ BORRELIAINFEKTION

Symtomen på en borreliainfektion kan variera från person till person, och de kan även utvecklas över tid. Vanliga tidiga symtom inkluderar:

01
Rodnad runt bettstället

Ett tecken på en borreliainfektion är en rodnad som sprider sig från bettstället. Rodnaden kan uppkomma upp till två veckor efter fästingbettet och växer sig i regel sakta större över tid. Rodnaden har en karakteristisk form som en måltavla med en blekare mitt och en rödare ring runt. Alla får dock inte denna rodnad även om de drabbas av en borreliainfektion.

02
Influensaliknande symtom

En borreliainfektion kan göra att den smittade upplever klassiska influensaliknande symtom som feber, huvudvärk, muskel- och ledvärk, trötthet och allmän sjukdomskänsla.

03
Neurologiska symtom

Om Borrelia sprider sig till nervsystemet kan det leda till symtom som ansiktsförlamning, stickningar eller domningar i armar och ben, yrsel, nackstelhet eller huvudvärk.

Från symtomfri till influensakänsla – borrelia kan skilja sig

Det är individuellt hur människor reagerar på en borreliainfektion. Vissa kan vara symtomfria medan andra kan uppleva allt från lokal rodnad till förkylningssymtom. Om infektionen inte behandlas kan den leda till kronisk borrelia eller borrelios som kan påverka huden, nervsystemet, lederna eller hjärtat. En borreliainfektion som inte behandlas i tid kan utvecklas och ge mer svåra symtom och komplikationer som påverkar hjärtat, lederna eller nervsystemet. Det är därför viktigt att söka hjälp om du misstänker att du har en borreliainfektion.

DIAGNOS OCH BEHANDLING AV BORRELIA

Diagnosen för borrelia baseras oftast på symtom, klinisk undersökning och patientens historia av fästingbett. Läkare använder ibland blodprover för att söka efter antikroppar mot Borrelia-bakterien. Blodprover är dock inte alltid pålitliga i de tidiga stadierna av infektionen, eftersom nivåerna av antikroppar kan utvecklas över tid.

Traditionell behandling av borreliainfektion involverar vanligtvis användning av antibiotika, vanligen med doxycyklin. Andra antibiotika som kan användas inkluderar ceftriaxon eller amoxicillin. Genom att använda rätt typ av antibiotika, såsom doxycyklin, i rätt tidpunkt, kan man förhindra att borrelia förökar sig och därigenom stoppa infektionen från att sprida sig.

Det är viktigt att påbörja behandlingen så snart som möjligt för att förhindra att infektionen sprider sig och orsakar mer allvarliga komplikationer. Om det finns tecken på komplikationer som satt sig på leder eller nervsystem kan en mer omfattande behandling vara nödvändig.

Brister i den svenska sjukvården

Sjukvården missar tyvärr att antibiotika inte är tillräckligt för många utan att andra åtgärder kan behövas för att bli av med infektionen. Dessutom används i Sverige testmetoder som är bristfälliga och som ofta ger ett felaktigt resultat där träffsäkerheten inte är tillförlitlig. I Frankrike och Tyskland används istället ofta DNA-prov för att diagnostisera borrelian. Dessutom undersöker man oftare olika behandlingsmetoder vilket gör att man lättare tar sig till roten av problemet.

VARFÖR BLIR INTE ALLA BRA AV ANTIBIOTIKA MOT BORRELIA?

Borrelia-bakterien har en unik uppbyggnad

Borrelia burgdorferi är en spiroket-bakterie som sprids via fästingar som får smittan från djur. Trots att den är klassad som en bakterie och tillhör samma familj som syfilis, har den en unik struktur och beter sig mer som en mask. Det kan göra det svårt att bli av med borrelia om den har fått fäste i kroppen.

Flera faktorer kan bidra till att behandling inte får rätt effekt

Inte alla upplever positiva effekter av antibiotika för behandling av borreliainfektion eftersom det finns flera faktorer som kan bidra till att behandlingen inte får resultat. En anledning är att Borrelia burgdorferi, den bakterie som orsakar borrelios, kan bilda vilolägesceller. Dessa vilolägesceller är inaktiva, icke-reproducerande former av bakterierna som kan undgå effekten av antibiotika. De har visat sig att dessa former kan vara mycket resistenta mot olika typer av antibiotika, inklusive doxycyklin som vanligtvis används för att behandla borreliainfektion. Det betyder att en antibiotikabehandling inte alltid kan utrota bakterierna fullständigt, vilket kan leda till kvarstående symtom även efter avslutad behandling med antibiotika.

När behandling sätts in är avgörande

Timingen för när antibiotikabehandlingen sätts in spelar en avgörande roll för hur bra infektionen kan bekämpas. Om infektionen inte behandlas snabbt kan borrelia sprida sig till olika vävnader och organ i kroppen, vilket kan göra det svårare att sedan eliminera infektionen med antibiotika.

Individens immunförsvar spelar in

En persons immunsvar spelar in på hur en borreliainfektion kan utvecklas och kan även påverka utfallet av antibiotikabehandlingen. Vissa individer kan ha en svagare immunrespons, vilket gör det svårare att rensa ut infektionen ur kroppen även med hjälp av antibiotika. Så, även om antibiotika kan vara effektivt i många fall, kan det finnas olika faktorer som bidrar till en fortsatt förekomst av borreliainfektion och misslyckad behandling.

Sjukdomen kryper tillbaka…

Sjukdomen kan således vara betydligt svårare att få bukt med än vad många tror och många gånger hjälper inte den tvåveckors antibiotikakur som ordineras. Den kan ge tillfällig lindring men i många fall kommer symtomen krypande tillbaka i form av huvudvärk, problem med ögonen och led- och muskelsmärta. Vissa upplever också besvär som går i skov av krypningar i kroppen eller smärtor vilket är beroende utav vilken typ av borrelia det rör sig om.

En fästing kan bära på fler infektioner

En fästingbett kan leda till flera olika infektioner. Om fästingen har burit på andra smittor i form av virus, bakterier och parasiter kan det komplicera situationen ännu mer. Dessa saminfektioner kan orsaka olika symptom som vi fortfarande inte förstår orsaken till. Det är alltså inte ovanligt att felaktigt diagnosticeras med andra sjukdomar när borrelia är själva grundproblematiken.

RISKER MED OBEHANDLAD BORRELIA

Vissa personer kan utveckla en långvarig och svårbehandlad form av borrelia som kallas kroniskt borrelia syndrom. Detta tillstånd kan innebära pågående symtom som trötthet, muskelsmärta, neurologiska symtom och koncentrationssvårigheter.

Livet för en person som lider av obehandlad borrelia under en längre tid kan vara mycket utmanande och påverka alla aspekter av deras liv. Här är några av de långtidskonsekvenser som kan uppstå vid obehandlad borrelia:

Kronisk trötthet: Personer med obehandlad borrelia kan uppleva svår och långvarig trötthet som hindrar dem från att utföra dagliga aktiviteter och leva ett normalt liv. Många blir felaktigt diagnostiserade med ME.

Ledsmärta och inflammation: Obehandlad borrelia kan orsaka smärta och inflammation i lederna, vilket kan leda till smärta, svullnad, stelhet och svårigheter att röra sig. Det kan även uppstå att leder drabbas av kronisk inflammation, vilket kan påverka rörelseförmågan.

Neurologiska symtom: Om borrelia sprider sig till nervsystemet kan det leda till inflammation i hjärnan (encefalit), ansiktsnervspares (förlamning av ansiktsmusklerna), yrsel, balansproblem och andra neurologiska symtom. Borrelia kan också påverka det centrala nervsystemet och ge upphov till migrän, minnesproblem, svårigheter i kognitiva funktioner, domningar och stickningar i armar och ben och svårigheter att kontrollera muskelrörelser.

Hjärtproblem: En obehandlad borreliainfektion kan bidra till inflammation i hjärtmuskeln (kardit) och orsaka hjärtrytmproblem, inklusive hjärtklaffsjukdom och hjärtsvikt.

Psykiska hälsoproblem: De som lider av obehandlad borrelia kan uppleva psykiska hälsoproblem såsom depression, ångest och irritabilitet. Det är inte ovanligt att personer med obehandlad borrelia känner sig isolerade och frustrerade på grund av sina fysiska och kognitiva begränsningar. Trötthet och värk kan göra att man inte kommer ut och gör roliga saker eller orkar delta i sociala sammanhang.

Oftalmologiska komplikationer: Borrelia kan även påverka ögonen och orsaka symtom som röda ögon, smärta, svullnad och synproblem.

Autoimmuna sjukdomar: Obehandlad borrelia kan utlösa en autoimmun respons i kroppen, vilket kan leda till utvecklingen av andra autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit eller systemisk lupus erythematosus.

Allvarliga konsekvenser av obehandlad borrelia

Det är viktigt att förstå att obehandlad borrelia kan ha allvarliga konsekvenser på lång sikt och kräver medicinsk behandling. Vid misstanke om borrelia är det viktigt att söka vård och få rätt diagnos och behandling för att minimera risken för långtidskonsekvenser.

Läs mer om Mykoplasma: Manipulativ bakterie som kan undgå immunförsvaret

VILKA FÖLJDSJUKDOMAR KAN BORRELIA GE?

Borrelia kan ge upphov till olika följdsjukdomar. Vanliga följdsjukdomar inkluderar neuroborrelios, som orsakar hjärnhinneinflammation och kan ge symtom som feber, illamående, huvudvärk och stelhet i nacken. Andra följdsjukdomar kan innefatta inflammation i hud och leder, samt svårare infektioner i centrala nervsystemet som kan leda till förlamningar eller koncentrationssvårigheter.

Många personer som lider av till exempel reumatoid artrit kan ha utvecklat sjukdomen som ett resultat av en borreliainfektion. Det finns all anledning att vara kritisk till hur personer som har fått ett fästingbett och potentiella borreliapatienter bemöts och behandlas av den svenska sjukvården, då det saknas kunskap om sjukdomens komplexitet.

EGEN TESTNING AV BORRELIA

För personer med ME eller andra kroniska sjukdomar som vill diagnosticera borrelia finns det olika alternativ att överväga beroende på deras krav och mål.

Skicka blodprov till labb i Tyskland

Om man vill ha en officiell diagnos med labbresultat kan man söka upp ett privat laboratorium i Tyskland. Dessa tester kostar mellan 5 000 och 10 000 kr beroende på vilka och hur många smittor man behöver testa för.

Dessa labb kan hjälpa till att bedöma vilka tester som är relevanta baserat på symtom och skickar ut ett test-kit som man sedan kan använda för att ta ett venprov (blodprov i armen). Vissa vårdcentraler kan ibland vara behjälpliga med provtagningen, medan man på andra platser behöver hitta en privat vårdgivare.

Prover godkänns ej av svensk sjukvård

Det är dock viktigt att notera att dessa labbprover inte erkänns inom den svenska sjukvården. Så om man vill ha antibiotikabehandling måste man söka vård i Tyskland, Polen eller andra länder och själv bekosta kostnaderna. Vissa personer väljer dock att få dessa labbsvar för sin egen skull, för att kunna diagnostisera och behandla sig själva via komplementärmedicinska behandlingar.

KOMPLEMENTÄRMEDICINSK BEHANDLING AV BORRELIA

För komplementärmedicinsk behandling finns det olika möjligheter att utforska. Det finns terapeuter med kunskap om borrelia och andra infektioner som använder sig av olika undersökningsmetoder som till exempel mikroskopering av blod, kinesiologitestning, frekvensscanning och urintester.

Terapeuten ger sedan förslag på örter och kosttillskott för läkning. Det kan vara fördelaktigt att välja en terapeut med bred och djup kunskap för att få bästa möjliga resultat. Vissa personer väljer också att lära sig om behandlingar för borrelia själva genom att läsa och utforska olika alternativ.

Hur används örter vid borrelia?

För att lymfocyterna, de vita blodkroppar som bekämpar virus, ska fungera väl behöver de tillräckligt med näring från maten vi äter och eventuella tillskott för extra förstärkning. Örter kan då vara till hjälp vid olika virusinfektioner genom att stödja kroppsliga funktioner som eliminerar virus.

Vanliga örter mot virus är till exempel astragalus och oreganoolja, men även pau d’arco, olivblad, timjan, vitlök, echinacea och olika läkesvampar. För bäst resultat bör man använda örter som är aktiva på de ställen där viruset finns.

HANTERING AV SJUKDOM OCH LIVSKVALITET VID LÅNGVARIG BORRELIA

Personer som lever med långvarig borrelia kan uppleva olika grad av svårigheter i sin vardag. Olika fysiska symptom såsom trötthet, ledvärk, domningar och influensaliknande symptom kan påverka personens förmåga att utföra dagliga sysslor och arbete. För att hantera livet med långvarig borrelia är en hälsosam livsstil med regelbunden motion och sund kost mycket viktigt.

Gruppstöd och samtal med en samtalsterapeut eller psykolog kan vara fördelaktigt för att hantera de psykiska aspekterna av sjukdomen. Livskvaliteten och besvären till följd av borrelia kan variera stort mellan individer, men med rätt behandling och stöd kan livet förbättras och bli lättare att hantera.

FÖREBYGGANDE ÅTGÄRDER MOT FÄSTINGBETT OCH BORRELIAINFEKTION

Hur kan man skydda sig då? Det bästa sättet är att upprätthålla ett välfungerande immunförsvar genom att äta hälsosamt och ta hand om sig själv genom andra livsstilsfaktorer. En god mag- och tarmhälsa är grunden för vårt immunförsvar så att ta hand om maghälsan är viktigt. C-vitamin i höga doser kan också vara bra för att stärka immunförsvaret och ge skydd, tillsammans med till exempel D-vitamin och zink.

Fästingar (och vampyrer) tycker inte om vitlök

På sommaren kan det vara bra att äta extra mycket vitlök eftersom fästingar inte gillar lukten av det. Så om du gör lite örtsmör till grillens goda bitar, se till att pressa ner rikligt med vitlök också. Att använda kokosolja som en hudkräm kan också hjälpa, eftersom fästingar ogillar doften. Kokosoljan får med andra ord inte vara smak- och doftfri. Den gör det också svårt för fästingen att komma åt huden när den lägger sig som en skyddande barriär över hudens yta. Tillsätt gärna några droppar av eterisk lavendel, tea tree eller någon annan doft som avskräcker fästingarna från att vilja ta ett bett.

Läs mer om Lavendelolja: En kärlekshistoria för kropp, sinne och hem

Vad ska man göra om man ändå hittar en fästing?

Det är viktigt att omedelbart ta bort en fästing som fastnat på kroppen med en lämplig fästingborttagare och sedan tvätta såret med ett antiseptiskt medel. Genom att ta bort fästingen inom ett dygn minskar risken för att smittas av sjukdomar. Kontrollera regelbundet dig själv, familj och vänner efter fästingar under sommaren om du befinner dig i ett område där de är vanligt förekommande.

SAMMANFATTNING

Borrelia är en infektionssjukdom som sprids genom fästingbett och kan ge upphov till olika följdsjukdomar. Vanliga följdsjukdomar inkluderar neuroborrelios, som kan orsaka hjärnhinneinflammation och andra symtom som feber, huvudvärk och stelhet i nacken. Andra följdsjukdomar kan omfatta inflammation i hud och leder samt allvarligare infektioner i centrala nervsystemet.

Det är vanligt att gå med obehandlad borrelia i Sverige på grund av att sjukdomens tidiga symtom kan vara ospecifika och svåra att identifiera, vilket gör att diagnosen ofta försenas. Tyvärr använder sig inte heller den svenska sjukvården av borrelia-testning så som man gör i till exempel Tyskland där man lättare upptäcker denna infektion som kan gömma sig i kroppen. Ju tidigare behandling inleds, desto mindre är risken för allvarliga komplikationer.