Honung: Naturens helande nektar och dess välgörande fördelar

Honung har använts av människor jorden över i årtusenden för dess läkande kraft och medicinska egenskaper. Med sina antibakteriella och antiinflammatoriska egenskaper, tillsammans med sin höga halt av antioxidanter, är honung en naturlig föda som kan främja hälsa och välbefinnande. I en tid då resistenta bakterier kommit att bli ett allvarligt hot träder honung åter fram som en möjlig kraft för läkning. Den otaliga användningen och de många hälsofördelarna gör honung till en oslagbar gåva från naturen.

VAD ÄR HONUNG?

Honung är en naturlig söt substans som honungsbin producerar genom att samla nektar från blommor och blanda den med enzymer i sitt saliv. När bina återvänder till bikupan med sin uppsamlade nektar deponeras den i cellerna i vaxkakorna. Där avdunstar överflödig fukt och resultatet är den trögflytande honungen som vi känner till. Honungen som bildas är en trögflytande eller fast sockerlösning som består av cirka 75% sockerarter, främst druvsocker och fruktsocker, och 18-20% vatten. Dessutom innehåller den 200-600 aktiva ämnen från nektar, bakterier och pollen. Det inkluderar enzymer, antioxidanter, vitaminer och antibakteriella ämnen.

VARFÖR PRODUCERAR BIN HONUNG?

Föda i tider av brist

En av de främsta anledningarna är att honung fungerar som ett förråd för att överleva perioder med brist på föda. Under tider när tillgången på nektar och pollen är begränsad, kan bin använda den lagrade honungen som en energikälla och för att mata sina larver. Även i varma länder där det inte finns en specifik vinter kan det ändå finnas perioder med minskad tillgång till nektar och pollen, och i sådana fall blir honung en resurs som bin kan förlita sig på för att överleva.

Signalerar till bina att fortsätta samla nektar

Utöver honungens näringsmässiga och skyddande fördelar används den av bin som ett kommunikationsmedel. Bina använder feromoner och andra kemiska signaler för att indikera var matgömmorna finns, inklusive nektar och pollen. När honung finns inom kupan fungerar det också som en signal för andra bin att fortsätta sina insamlingsaktiviteter.

Skyddar kupan mot yttre hot

Honung används också för att stärka och skydda kupan mot yttre utmaningar som temperatursvängningar och farliga inkräktare. Honung spelar en avgörande roll för överlevnaden av bisamhällen och deras viktiga arbete för allas vår överlevnad med pollinering av växter och grödor över hela världen.

HUR FUNGERAR POLLINERING AV BIN?

Blommors nektar är en söt vätska som produceras av blommor för att locka bin, fjärilar och andra pollinerande insekter. Dessa nektar är mumma för bin som livnär sig på dess sötma. De använder sin proboscis, en lång sugsnabel-liknande struktur som vi kan kalla tunga, för att suga upp nektarn från blommans nektargömma. När bin samlar in nektar färdas de mellan ett stort antal olika blommor. Under denna flygtur fastnar pollenkorn på deras ben och päls. Det gör att pollen följer med bina som överförs från en blomma till en annan och pollinering har uppstått.

Svenska bins favoritblomster

När bin vaknar till liv på vårkanten är scilla, sälg och vintergäck populära, men snart börjar även vårblommor som maskrosor och blåsippor blomma. En honung som produceras på våren är mycket ljus i färgen och har en lätt och söt smak. Under sommaren öppnar sig naturens ängar med en mängd sommarblommor som lockar bin. Ängsblommor som blåklint, prästkragar och rödklöver lockar bin såväl som trädgårdsblommor som lavendel, solhatt och solrosor. Denna honung djupnar något i färgen och är rik på smaker av sommar.

På hösten söker sig bin främst till nektar från ljung och klöver. Detta är en av de sista blommorna vi ser på hösten och den ger bin en sista nypa av nektar innan vintern. Bin kan också hitta nektar i vissna solrosor och andra trädgårdsblommor under hösten. Svensk ljunghonung är en härlig smakrik hösthonung med djup färg som blåser liv i säsongens varma minnen med en klick på tungan.

Bin har olika preferenser när det kommer till föda, beroende på längden på deras tungor och hur lätt det är att nå nektarn i blommorna. Favoriterna varierar också beroende av säsong och vad som står till buds på blomstermenyn. Genom att odla blommor som bin lockas till kan du göra en insats för att främja och bevara våra ekosystem. Ju fler bin som lockas till våra trädgårdar och fält, desto mer pollinering kan ske. Så nästa gång du ska välja blommor till din trädgård, plantera gärna något i nektarväg som våra livsviktiga vänner kommer att älska!

HÄLSOMÄSSIGA FÖRDELAR MED HONUNG

01
Förkylning

Honung har länge varit ett gammalt huskurer mot förkylningssymtom, och det har fått vetenskapligt stöd. Studier visar att den kan lindra hosta. Honung kan hämma tillväxten av bakterier och möjligen även virus.

02
Sårläkning

Honung används också externt för hudvård och snabbare sårläkning. Den sägs hjälpa vid brännskador och infekterade sår på grund av sina antibakteriella egenskaper, vilket även gör det populärt för vid behandling av akne.

03
Magbesvär

I folkmedicinen har honung använts för olika mag- och tarmsymtom som gasbildning, magknip och förstoppning. de mjölksyrabakterier som finns i honung har en prebiotisk effekt, vilket innebär att den fungerar som föda och främjar tillväxten av nyttiga bakterier i tarmen.

04
Slidinfektioner

Honung har traditionellt använts för att behandla slidkatarrer som orsakar flytningar. Forskning visar att honung kan hämma de bakterier och jästsvampar som orsakar dessa infektioner.

HONUNGENS LÄKANDE KRAFT STAVAS MJÖLKSYRABAKTERIER

Under lång tid har det funnits få studier som bekräftar honungens läkningsförmåga och forskare har inte förstått hur dess effekt fungerar. Men nu har en svensk forskargrupp upptäckt mjölksyrabakterier i biet som lagrar blomnektar i honungsmagen och tillsätter dem till nektarn när den förvandlas till honung. Detta är själva nyckeln till honungens läkande kraft. Mjölksyrabakterierna i honungen varierar i antal beroende på nektarns näringsinnehåll från olika blommor. Det förklarar varför vissa honungssorter är mer verksamma än andra, exempelvis för sårläkning och vid halsont.

De hälsobringande mjölksyrabakterierna i honung kommer från biets mage där uppsamlade nektar förvaras. Dessa bi-bakterier skyddar honungen från angrepp av bakterier, jäst och svamp. När bin släpper ifrån sig nektar till boets vaxkakor följer dessa fina bakterier med och lagras in i honungen. Mjölksyrabakterierna är med andra ord inte bara nyttiga för att skydda honungen mot angrepp, utan kan även bilda bakteriedödande och immunstimulerande ämnen för människor.

Manukahonung mot resistenta MRSA-bakterier

Manukahonung har i studier visat sig ha effekt mot de antibiotikaresistenta MRSA-bakterierna som orsakar sjukhusinfektioner. Dessa stammar av stafylokocker är resistenta mot penicillinpreparat vilket kan göra infektioner med MRSA svåra att behandla. Streptokockbakterien kan orsakar sjukdomar som halsfluss, barnsängsfeber och blodförgiftning. Bakterien bildar då en hinna, biofilm, vilket gör det svårt att ta fram medicin som kan bekämpa den. Men manukahonung har visat sig kunna döda 85 procent av bakterierna på bara två timmar och även försvåra för bakterierna att fästa vid mänskliga celler. Detta kan vara lovande för att utveckla behandling mot dessa sjukdomar där traditionell medicin har svårt att nå fram.

Manukahonungen kommer från Nya Zeeland, så även om den är extra kraftfull, går det bra att köpa en ekologisk svensk ljunghonung för den som vill spara pengar och transporter. Ljunghonungen är nämligen den mest medicinskt verksamma av de svenska honungssorterna och även den effektiv på att döda bakterier.

Läs mer om Manukahonung: En mirakelhonung med unika hälsoegenskaper

Kan honung ersätta antibiotika i framtiden?

Forskare arbetar med målet att honung som innehåller levande mjölksyrabakterier ska kunna ersätta en del av antibiotikaanvändningen inom svensk sjukvård. Honungens breda hälsoeffekter gör att man även forskar kring användning av honung för bland annat diabetes, förbättrad sömn och minne. Men även allmänheten och företag är intresserade av honungens hälsosamma effekter, främst inom tre områden: sårläkning där man hoppas hitta metoder för att bekämpa antibiotikaresistenta bakterier, livsmedel och hälsoprodukter från bin.

Läs mer om Medicinsk honung: Tar upp kampen mot resistenta bakterier

SKILLNADEN PÅ VILDHONUNG OCH ODLAD HONUNG

Vildhonung är rik på nyttiga bakterier och innehåller miljontals nyttiga mjölksyrabakterier av 13 olika arter. Odlad honung innehåller mer socker och vatten vilket gör att dessa mjölksyrabakterier inte trivs lika bra som i den vilda honungen. Men det gör inte odlad honung dålig som fortfarande innehåller hälsosamma ämnen från dessa bakterier, även om den inte har samma högkvalitativa egenskaper.

Honungens läkande egenskaper förstörs när den hettas upp

Honung ska inte upphettas över 40-45 grader, eftersom många av de bakteriedödande ämnena då förstörs. Vanlig honung som säljs i butik är en blandning av honung från olika blomsorter och från delar av landet samt upphettas vilket gör att det både är svårare att kontrollera grundkvaliteten samt att vissa av dess essentiella egenskaper förstörs. Därför finns nu även honungsprodukter på marknaden där levande mjölksyrabakterier från vildhonung har tillsatts till vanlig honung.

SAMMANFATTNING

Under lång tid har honung traditionellt använts som en kraftfull hälsokur för att behandla förkylningar och sår. Ny forskning har också visat att denna söta välgörare har flera andra läkande effekter. Den hittills hemliga ingrediensen stavas mjölksyrabakterier vilka finns i biets mage och följer med som ämne i den färdiga honungen. Idag ökar användningen av honung inom medicinen på grund av det ökande problemet med antibiotikaresistens, och i framtidens medicin hoppas forskare att honung kan få en viktig roll i kampen mot resistenta bakterier.